I ricercatori del Regno Unito e del Pakistan hanno determinato i cronotipi di 150 persone di età compresa tra i 40 e i 60 anni attraverso questionari e misurazioni della temperatura corporea di 48 ore.

Secondo Dictionary.com, il cronotipo si riferisce alla tendenza ad essere naturalmente più attivi o svegli in un particolare periodo della giornata.

Tutti i partecipanti allo studio, pubblicato sulla rivista Open Heart, avevano almeno un fattore di rischio cardiovascolare, come l'ipertensione, l'obesità o l'inattività fisica, e sono stati assegnati in modo casuale a svolgere attività fisica in orari che corrispondevano o meno al loro cronotipo. Gli allenamenti erano programmati al mattino (8-11) o alla sera (18-21).

Del gruppo, 134 partecipanti hanno completato tutte le 60 sessioni di esercizio.

Nell'arco di 12 settimane, lo studio ha rilevato che sia il gruppo abbinato che quello non abbinato hanno mostrato miglioramenti nei fattori di rischio cardiaco, nella forma fisica aerobica e nella qualità del sonno. Tuttavia, è emerso che coloro che hanno svolto attività fisica in linea con il proprio cronotipo hanno registrato una maggiore riduzione della pressione sanguigna.

Inoltre, hanno dimostrato migliori miglioramenti in misure come la frequenza cardiaca, la capacità aerobica e la qualità del sonno rispetto a coloro i cui tempi di esercizio non corrispondevano alle loro preferenze naturali.

Alla luce di questi risultati, abbiamo parlato con Sam Quinn, responsabile dell'allenamento personale presso Nuffield Health, per sapere se secondo lui dovremmo sincronizzare l'esercizio fisico con il nostro cronotipo o meno...

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Quali sono le principali categorie di cronotipi?

I cronotipi vengono spesso semplificati in "mattinieri" (mattinieri) e "nottambuli" (serali).

"Le persone mattutine o mattiniere sono persone che trovano che i loro livelli di energia siano ottimali di prima mattina e spesso trovano che siano più produttive durante la prima parte della giornata", dice Quinn. "Mentre un nottambulo, o una persona più notturna, è una persona i cui livelli di energia sono ottimali più tardi nel corso della giornata o della sera. In genere si tratta di persone che amano stare sveglie fino a tardi e magari fino alle prime ore del mattino".

Quali sono i vantaggi di cercare di sincronizzare l'esercizio fisico con il proprio cronotipo?

"Il vantaggio principale è che può aiutare a mantenere una certa costanza nell'esercizio fisico", dice Quinn. "Abbiamo tutti una vita piena di impegni e ognuno ha preferenze diverse, ma il programma migliore sarà quello che riuscirete a rispettare".

"Per esempio, se si stabilisce un programma di allenamento che prevede di andare in palestra alle otto del mattino, e si è una persona notturna, si rischia di fallire prima ancora di iniziare.

"Se invece scegliete un orario più adatto alle vostre preferenze e al vostro orologio, in cui vi sentite più energici e che funziona meglio per i vostri orari, sarete molto più costanti e avrete maggiori probabilità di raggiungere i vostri obiettivi, che si tratti di migliorare la vostra salute mentale, di un obiettivo estetico o di un obiettivo legato alle prestazioni".

Ci sono dei segnali che possono indicare che qualcuno si allena nel momento sbagliato della giornata?

"Credo che i principali segnali fisici da tenere d'occhio riguardino i livelli di energia e le prestazioni", dice Quinn. "Per esempio, il rendimento di una persona potrebbe essere influenzato. Potrebbe avere difficoltà ad allenarsi quel giorno, non si presenta con costanza e fa fatica a raggiungere le ripetizioni o i carichi previsti, quindi potrebbe non essere in grado di raggiungere i suoi obiettivi fisici in palestra.

"Inoltre, a volte le persone appaiono visibilmente sgonfie. I loro livelli di energia sono esauriti, hanno un aspetto letargico e potrebbero non impegnarsi in una conversazione. Se qualcuno si sente apatico e stanco, non otterrà il massimo dalla sessione e non si divertirà".

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Quali altri fattori possono influenzare i livelli di energia durante gli allenamenti?

La quantità e la qualità del sonno possono avere un forte impatto sui livelli di energia durante l'allenamento.

"Se vi allenate regolarmente ma non dormite e non recuperate adeguatamente, non sarete energici e non riuscirete a dare il meglio di voi durante gli allenamenti", sottolinea Quinn.

Anche lo stress può sabotare gli allenamenti.

"Direi che lo stress legato allo stile di vita è uno dei fattori che più incide sui livelli di energia, sulla concentrazione, sulla motivazione e sulla frequenza degli allenamenti", afferma Quinn. "Quando le persone vengono ad allenarsi, possono sfogarsi per lo stress legato al lavoro e arrivare a svolgere solo il 50% del lavoro previsto per quella sessione. Quindi, lo stress può essere un grosso ostacolo".

Anche alimentarsi adeguatamente è fondamentale.

"Assicuratevi di recuperare adeguatamente dagli allenamenti con un'alimentazione corretta e di alimentarvi in modo appropriato, a seconda del vostro obiettivo", dice Quinn.

"Cercate di informarvi sulle variabili che influiscono sui vostri obiettivi, come il sonno, l'alimentazione, l'idratazione e il recupero, in modo da poter utilizzare tutto questo per aiutarvi a raggiungere i vostri obiettivi a lungo termine".

Come si fa a capire qual è il proprio cronotipo e a trovare una routine che vada bene?

"Molte persone pensano di essere mattiniere o hanno letto che il momento migliore per allenarsi è la mattina, ma quando si allenano al mattino si sentono stanche e apatiche", dice Quinn. "Alcune persone, inoltre, non dormono bene perché si aspettano di dover andare in palestra al mattino.

"Trovo che molte persone vogliano essere una persona mattiniera, ma in realtà si allenano molto meglio nel pomeriggio o la sera, quando hanno dormito un paio di ore in più".

A volte per trovare una routine che vada bene ci vuole un po' di tempo.

"Trovare il momento giusto per allenarsi e fare esercizio può richiedere un po' di tentativi ed errori e a volte può richiedere molto tempo", dice Quinn. "Siate flessibili e provate alcuni orari diversi per vedere cosa è ottimale per voi, cosa funziona con il vostro stile di vita e cosa vi permetterà di essere costanti nel tempo".

Per capirlo, è utile ascoltare le sensazioni del corpo e della mente.

"Devo regolarmente comunicare con i miei clienti e chiedere loro: "Come ti senti? È questo il momento più adatto per te?", dice Quinn.

Soprattutto, ricorda di scegliere un tipo di attività che piaccia davvero e che si voglia seguire.

"Scoprite qual è il tipo di esercizio che vi piace davvero e con il quale sarete costanti", raccomanda Quinn. "Non deve essere per forza un allenamento di forza, può essere un corso di danza, di yoga o di corsa di resistenza".