De chief executive van de farmagigant zei dat het bedrijf Dublin heeft gekozen omdat de belastingtarieven in het Verenigd Koninkrijk "ontmoedigend" zijn. Het Britse belastingtarief voor bedrijven bedraagt 19%, maar zal in april stijgen tot 25%.

"Het besluit van AstraZeneca om in Ierland en niet in het VK te investeren omdat onze belastingtarieven te hoog zijn, toont aan hoe schadelijk het belastingbeleid van de overheid is. Hoge belastingen vernietigen banen en leiden tot minder belastinginkomsten", aldus Tory-parlementslid Jim Redwood.

Redwood voegde eraan toe dat de nieuwe minister van Wetenschap Michelle Donelan "de Schatkist moet vertellen dat ze haar werk niet kan doen met hoge belastingtarieven en extra belastingen die mensen en geld naar het buitenland sturen".

De voormalige Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock zei: "Dit besluit was volledig vermijdbaar. In de biowetenschappen, data, AI, klinische proeven en andere industrieën van de toekomst verspillen we een voorsprong door niet te profiteren van het wereldwijde succes van ons vaccinprogramma.

"Dit is een enorme wake-up call," voegde hij eraan toe.

Minister van financiën Hunt zei tegen de omroepen: "We zijn het eens met de fundamentele argumenten die ze aanvoeren, namelijk dat we onze belastingen voor bedrijven concurrerender moeten maken en dat we de belastingen voor bedrijven willen verlagen.

"Maar de enige belastingverlagingen die we niet overwegen zijn die welke gefinancierd worden met leningen, omdat ze geen echte belastingverlaging zijn. Ze schuiven de rekening door naar toekomstige generaties."

De directeur van de Association of the British Pharmaceutical Industry, Dr. Richard Tobett, vertelde BBC Radio 4: "Er zijn meer verhalen over het verlies van investeringen, zoals die welke we hebben gezien met AstraZeneca, dan de positieve verhalen die binnenkomen, en we moeten dat echt omkeren."

"De overeenkomst die we met de NHS hebben, heeft het punt bereikt dat bedrijven nu meer dan een kwart van hun inkomsten - geen winst maar inkomsten - aan de overheid terugbetalen.

"Dat is veel meer dan wat de industrie elders in de wereld betaalt en we moeten op het punt komen dat het Verenigd Koninkrijk op gelijke voet kan concurreren om investeringen, en zover zijn we nog niet".