Dit is de titel van een postdoctoraal proefschrift gebaseerd op een etnografisch onderzoek uitgevoerd door Ana Hidalgo de Lacerda in de stad Tomar tijdens een verblijf van enkele maanden. Het werd voor het eerst gepubliceerd in juni 2021 door de Universiteit van Uppsala en werd me onlangs toegestuurd door Academia.edu als hulp bij mijn onderzoek naar het beschrijvende werk "Reis naar Portugal" geschreven door José Saramago in 1981.

Het is een zeer uitgebreid document van zestig pagina's met meer dan twintig foto's en tekeningen ter illustratie van de gebouwen die het "erfgoedlandschap" van Tomar vormen en het scenario vormen voor een geschiedenis van twee millennia. Dit wordt vakkundig verteld in de eerste helft van het werk.

Belangrijker nog, het wordt gevolgd door informele interviews met de gewone stadsbewoners waarin hun mening wordt gegeven over het beheer van hun erfgoed. Deze werden gevolgd door ontmoetingen met het lokale bestuur en historici.

De conclusie was dat er bij veel van de eerstgenoemden een wantrouwende ergernis bestond door wat werd ervaren als tekortkomingen van de kant van ambtenaren van wie sommigen waren aangesteld op basis van familiebanden in plaats van professionele bekwaamheid. Er was ook ontevredenheid over de prioriteit die werd gegeven aan het verkrijgen van lucratieve financiële opbrengsten uit professioneel georganiseerd toerisme, die belangrijker werden geacht dan het behoud van de historische culturele waarden van Nabatinos.

Dit wordt aangetoond door de cultus (bijna verering) van de middeleeuwse Ordes van Christus en de Tempeliers die volgde op de publicatie van verschillende speculatieve boeken en het maken van films zoals de Da Vinci Code. Souvenirs worden op grote schaal uitgestald in lokale winkels en er wordt een levendige handel gedreven in de verkoop van regalia en kleding, vooral aan Noord-Amerikaanse toeristen die graag deelnemen aan banketten en ceremonies die kunnen leiden tot toetreding tot een moderne, niet-penitentiaire versie van de Orde.Mythen over geheime tunnels en verborgen schatten, waaronder de Heilige Graal, doen de ronde en beheerders van voormalige Tempeliers bezittingen hebben moeite om de activiteiten van zoekers naar verborgen ingangen te controleren.

Van groter spiritueel belang is echter het vierjaarlijkse Festa dos Tabuleiros, dat zijn oorsprong vindt bij de Franciscanen.Het is een manifestatie van het Rijk van de Heilige Geest (Culto do Império do Divino Espirito Santo) dat dateert uit de 12e eeuw en een tijdperk voorspelt waarin de hiërarchie van de katholieke kerk zal worden vervangen door een Orde van de Rechtvaardigen, die een monastiek bestuur zal voeren in een volledig christelijke wereld van volmaakte liefde en gelijkheid. Hoewel door pauselijk ingrijpen veroordeeld tot vervolging door de Grote Inquisitie, ontving de Orde koninklijke bescherming in Portugal via de krijgsmonniken en bloeide nationaal op - vooral op de Azoren en Madeira. Later verspreidde de Orde zich naar de VS, wat te maken kan hebben met de buitengewone belangstelling voor de Tempeliers.

Traditioneel bestond de viering van het Festa uit een reeks processies gedurende de vijftig dagen van Pasen tot Pinksteren, maar politieke en evangelische overwegingen brachten het evenement terug tot de huidige cyclus, die dient om een internationaal publiek te trekken naar de processies die worden gefilmd en uitgezonden via internet, wat resulteert in een penetratie van het organisatiecomité door vertegenwoordigers van toerisme en reclame, die het Festa als van mondiaal belang beschouwen.

Hoewel de lokale bevolking het grootste deel van de deelnemers aan de processies uitmaakt, is er enige ontevredenheid over de kosten van het bijwonen en velen richten hun aandacht nu op kleinere replica's van de vieringen in de dorpen van de concelho die zowel geestelijk als fysiek consistent blijven.

Dra. Ana Hidalgo de Lacerda probeert in haar proefschrift een ambivalente houding te behouden, maar is begrijpelijkerwijs bezorgd over de druk waaraan de burgers van Tomar worden blootgesteld in een digitaal tijdperk waarin waarden uit het verleden gemakkelijk worden vergeten. Ik zou iedereen die gepassioneerd is over de toekomst van onze mooie stad aanraden om het boek te lezen.

Je kunt "Tomar and its People" bekijken via de websites van de Universiteit van Uppsala en Academia.edu of via deze link:

https://www.diva-portal.org

door Roberto Cavaleiro - Tomar. 09 september 2025