In Coimbra riep de voorzitter van de vereniging, Pedro Pimpão, op tot een dringend evenwicht tussen de bevoegdheden van gemeenten en overheidsfinanciering.

Een onderzoek van de Universiteit van Minho bevestigde dat gemeenten meer uitgeven aan onderwijs dan ze ontvangen uit het Decentralisatiefonds, wat de bezorgdheid van burgemeesters herhaalt.

Het onderzoek versterkt het belangrijkste argument: gemeenten hebben voortdurend te maken met onderfinanciering en moeten middelen van andere essentiële diensten overhevelen om de werkelijke kosten van onderwijs te dekken. Deze druk op de toch al krappe budgetten bedreigt de kwaliteit van diensten zoals gezondheidszorg, transport en sociale ondersteuning.

ANMP ziet adequate financiering van het onderwijs als een kwestie van rechtvaardigheid en cruciaal voor de toekomst van Portugal. De vereniging dringt aan op duidelijke regels, een vast tijdschema en regelmatige, transparante verslaglegging om ervoor te zorgen dat gemeenteraden de middelen hebben om aan hun wettelijke verplichtingen te voldoen en effectief in onderwijs te investeren.

Ondanks het financieringstekort steunt Pedro Pimpão, burgemeester van Pombal, decentralisatie en benadrukt hij de veerkracht van gemeenten. ANMP merkt op dat lokaal beheer de efficiëntie en kwaliteit verbetert door het toezicht op scholen dichter bij de gemeenschappen te brengen.

De groep wijst op succesvolle voorbeelden als bewijs. Lokaal beheer heeft geleid tot nieuwe onderwijsprogramma's, snellere ondersteuning van scholen en sterkere banden tussen scholen en hun gemeenschappen. Sommige gemeenten hebben bijvoorbeeld naschoolse activiteiten opgestart en faciliteiten verbeterd via hun eigen projecten, wat de voordelen van lokale kennis en betrokkenheid aantoont. Toch zegt de groep dat de regering haar beloften over de financiering van scholenbouw moet nakomen.

Decentralisatie is bedoeld om de besluitvorming dichter bij de gemeenschappen te brengen, maar het kan ook leiden tot bureaucratische vertragingen, problemen met het delen van middelen en verwarring over welke verantwoordelijkheden bij de centrale of lokale overheid horen.

ANMP roept de centrale regering op om dringend te beginnen met open, transparante discussies. Ze dringen erop aan dat nieuwe verantwoordelijkheden gepaard gaan met gegarandeerde financiering en vragen om regelmatige evaluaties om de financiële behoeften van gemeenten te beoordelen. De belanghebbenden benadrukken de noodzaak van nationale en lokale samenwerking en dringen er bij beleidsmakers op aan om samen te werken zodat de onderwijshervorming responsief en innovatief is en het vertrouwen van de burgers verdient.

De bevindingen tonen aan dat gemeenten voor veel meer niet-onderwijzend personeel betalen dan volgens de wet nodig is om scholen goed te laten functioneren. Ze moeten personeel, salarisadministratie en professionele ontwikkeling beheren en er tegelijkertijd voor zorgen dat complexe regelgeving wordt nageleefd en dat hoge servicenormen worden gehandhaafd.

Bovendien is meer dan 80% van de scholen die nu lokaal worden beheerd meer dan 30 jaar oud en zijn veel scholen niet gebouwd om te voldoen aan de huidige normen voor onderwijs, milieu of toegankelijkheid. Deze scholen moeten dringend worden hersteld om goede leeromstandigheden te bieden.

Omdat veel scholen oud zijn, hebben ze verouderde verwarmingssystemen, slechte toegankelijkheid, eenvoudige speelplaatsen en verouderde technologie. Deze problemen maken het voor leerlingen en leerkrachten moeilijker om in goede omstandigheden te leren en te werken. De leeftijd en staat van deze gebouwen kunnen ook gevaren met zich meebrengen, zoals schimmel, asbest en zwakke noodsystemen.

Sommige scholen voldoen niet aan de hedendaagse normen voor veiligheid, comfort of digitaal leren. Met de groeiende rol van technologie in het onderwijs is deze situatie onaanvaardbaar. De groep roept op tot onmiddellijke, gerichte investeringen en grondige planning om ervoor te zorgen dat elke leerling en leerkracht toegang heeft tot veilige, moderne en effectieve leeromgevingen.