Niet omdat het glamoureus is. Meestal is het tegenovergestelde het geval.

De winkels zijn vaak kleiner dan veel Amerikanen gewend zijn, met minder merken die om aandacht strijden en minder nadruk op snelheid of gemak. Maar ergens tussen het kopen van brood bij een plaatselijke bakker, het stoppen bij een fruitmarkt op weg naar huis, of het realiseren dat eieren een fractie kosten van wat ze in delen van de Verenigde Staten doen, beginnen veel mensen het gevoel te krijgen dat het dagelijks leven hier betaalbaarder werkt.

Credits: TPN; Auteur: Kam Heskin;

Eten kopen in Portugal is nog steeds nauw verbonden met het dagelijks leven. Mensen winkelen vaker, kopen kleinere hoeveelheden en kiezen vaak wat in het seizoen is in plaats van wat het hele jaar door verkrijgbaar is. In veel steden blijven openluchtmarkten deel uitmaken van het gewone leven en bij lokale bakkerijen staan 's ochtends nog steeds rijen voor de deur.

Veel Amerikaanse nieuwkomers worden zich ook steeds meer bewust van de verschillen in ingrediënten en eetcultuur. De Europese Unie reguleert een aantal additieven en ingrediënten anders dan de Verenigde Staten, iets wat een groeiend gesprekspunt is geworden onder expats die zich aanpassen aan het leven in het buitenland. Maar afgezien van de regelgeving, beschrijven veel mensen het eten gewoon als eenvoudiger van smaak. Brood wordt sneller oud omdat het vaak minder conserveringsmiddelen bevat. Producten zijn meer seizoensgebonden. Zuivel smaakt anders. Maaltijden zijn minder gericht op gemak.

Er zijn ook praktische verschillen. Kleinere koelkasten en keukens ontmoedigen natuurlijk het soort bulkinkopen dat in de Verenigde Staten gebruikelijk is. In plaats van één keer per week de auto vol te laden bij een warenhuis, halen veel mensen in Portugal de hele week door wat ze nodig hebben. Na verloop van tijd gaat boodschappen doen minder voelen als een logistieke operatie en meer als een onderdeel van het dagelijks leven.Credits: TPN; Auteur: Kam Heskin;


De kosten is een andere factor die Amerikanen regelmatig noemen. Hoewel de huizenprijzen in Portugal de afgelopen jaren sterk zijn gestegen, vinden veel nieuwkomers alledaagse benodigdheden nog steeds merkbaar minder duur dan in grote Amerikaanse steden. Een kopje koffie met gebak kost nog steeds minder dan een speciaal drankje in Los Angeles of New York. Brood, eieren, verse groenten en lokale wijn verrassen nieuwkomers vaak met hun betaalbaarheid.

Dit alles betekent niet dat Portugal perfect is of goedkoop voor iedereen die hier woont. Locals in het hele land hebben nog steeds te maken met toenemende druk van huisvestingskosten en inflatie. Maar veel Amerikanen die naar Portugal verhuizen, zeggen dat de aantrekkingskracht niet meer alleen te maken heeft met het weer of het pensioen. Het gaat erom dat het dagelijks leven beter beheersbaar is, meer verbonden, en op de een of andere manier menselijker.