Mój kolega felietonista i podcaster, Carl Munson, często określał siebie jako jednego z wielkich Pollyannas społeczności ekspatów. Mieszkając, tak jak on, na wspaniałym portugalskim Srebrnym Wybrzeżu, łatwo zrozumieć dlaczego. Można śmiało powiedzieć, że Carl przyznaje teraz, po doświadczeniu niektórych niuansów portugalskiego życia z pierwszej ręki, że być może trochę tego początkowego różowego połysku złagodniało. Ale jednocześnie jego uznanie dla życia w Portugalii pozostaje niezmienione.

W przeciwieństwie do Carla, nie przeprowadziłem się na stałe. Zamiast tego jestem jednym z tych irytujących, którzy latają tam i z powrotem, nie przybijając swoich barw do żadnego konkretnego masztu. Szczerze mówiąc, być może samolubnie, myślę, że przynosi mi to najlepsze z obu światów. Nigdy nie byłem zwolennikiem zaangażowania. Być może taka postawa pozwala mi spojrzeć z perspektywy i zrobić krok wstecz, aby zobaczyć, w czym ten kraj wydaje się obecnie przodować i, podobnie jak wszystkie inne kraje, gdzie stoją przed nim wyzwania.

W ostatnich latach kraj ten trafił na pierwsze strony gazet z powodu zaskakujących osiągnięć i otrzeźwiających niedociągnięć. Od rekordowych wydarzeń społecznych i szybkiej transformacji w zakresie zielonej energii, po utrzymujące się nierówności i obawy dotyczące korupcji. Portugalia stanowi studium kontrastów.

Mocne strony, dziwactwa i światowe rekordy

W lipcu 2023 r. wyspiarska gmina Madalena (na Azorach) zorganizowała największy portugalski taniec ludowy, jaki kiedykolwiek zarejestrowano. 812 uczestników tańczyło razem w zsynchronizowanym tańcu "Chamarrita", zdobywając rekord Guinnessa.

W 1999 r. tłum 34 309 osób zebrał się w Lizbonie, aby stworzyć ludzkie logo dla narodowej kandydatury na gospodarza mistrzostw Europy w piłce nożnej w 2004 roku. Zdobyło to rekord świata w kategorii "największe ludzkie logo".

Cofając się do 2009 roku, Portugalia zorganizowała największy piknik, jaki kiedykolwiek zarejestrowano. Oszałamiająca liczba 22 232 osób zebrała się w lizbońskim Parque da Bela Vista na ogromnym pikniku.

Tego rodzaju rekordy pokazują siłę, nie tylko w organizacji wydarzeń i mobilizacji, ale także w tożsamości społeczności i dumie kulturowej.

Zrównoważony rozwój i czysta energia

Być może najbardziej uderzającym ostatnim sukcesem Portugalii jest energia odnawialna i zrównoważony rozwój. W 2024 r. Portugalia osiągnęła kamień milowy. 71% zapotrzebowania na energię elektryczną zostało zaspokojone przez odnawialne źródła energii, co jest najwyższym wynikiem w historii tego kraju. Do 2025 r. odnawialne źródła energii nadal dominowały. W październiku 2025 r. 75,2% wyprodukowanej energii elektrycznej pochodziło z czystej energii. Dzięki tej transformacji Portugalia stała się jednym z europejskich liderów w zakresie dekarbonizacji i wdrażania czystej energii.

Poza energią, nacisk na ekologiczne budownictwo mieszkaniowe jest kontynuowany. Ponad 85 000 domów zostało zmodernizowanych, aby stały się energooszczędne.

Innowacje i edukacja

Portugalia poczyniła również postępy w zakresie konkurencyjności gospodarczej i innowacji. W 2024 r. Portugalia awansowała na 36. miejsce na świecie, wyprzedzając niektóre ze swoich europejskich krajów. W tym rankingu Portugalia osiągnęła najlepsze wyniki w zakresie edukacji, infrastruktury technologicznej, zdrowia i środowiska, ram naukowych, prawodawstwa biznesowego i handlu międzynarodowego.

Dane sugerują, że kraj ewoluuje. Portugalia nadal pozostaje w tyle w niektórych tradycyjnych wskaźnikach europejskiego bogactwa, ale buduje mocne strony w zakresie kapitału ludzkiego, kreatywności i adaptacji do zielonej gospodarki opartej na wiedzy.

Słabe strony i wyzwania strukturalne

Pomimo sukcesów, wielu Portugalczyków nadal boryka się z trudnościami ekonomicznymi. Ostatnie dane pokazują, że 9,2% pracowników w Portugalii było zagrożonych ubóstwem w 2024 roku. Mówiąc szerzej, znaczna część populacji, około jedna piąta (lub 2,1 miliona osób), żyje we względnym ubóstwie lub wykluczeniu społecznym. Oficjalna granica ubóstwa jest bardzo niska (roczny dochód w wysokości około 7600 euro w 2024 r., co daje około 635 euro miesięcznie). Poniżej tego progu wiele gospodarstw domowych ma trudności z zaspokojeniem podstawowych potrzeb.

Rośnie również nierówność dochodów. Portugalski wskaźnik Giniego (powszechna miara nierówności dochodów, gdzie wyższe liczby oznaczają większe nierówności) osiągnął 36,3 w 2022 r., powyżej średniej europejskiej. Krótko mówiąc, podczas gdy niektóre segmenty populacji i gospodarki dobrze prosperują, wiele innych boryka się z trudnościami.

Zaufanie i praworządność

Trudności gospodarcze są skomplikowane. W 2024 r. indeks Transparency International wykazał najgorszy wynik Portugalii w historii. Spadek był spowodowany postrzeganym "nadużywaniem urzędu publicznego dla prywatnych korzyści", słabym egzekwowaniem przepisów antykorupcyjnych, nepotyzmem i niewystarczającą przejrzystością w zakresie finansowania polityki. Wyniki te wskazują na niestabilność strukturalną, nawet jeśli niektóre części gospodarki ulegają poprawie.

Luki rozwojowe i ograniczenia strukturalne

Pomimo wzrostu konkurencyjności, Portugalia nadal boryka się z trudnościami w kluczowych obszarach gospodarczych i strukturalnych. Portugalski PKB na mieszkańca pozostaje niższy niż w wielu krajach europejskich. W 2024 r. wynosił on około 82% średniej UE-27. Wydajność pracy pozostaje rozczarowująca. Jeśli chodzi o innowacyjność, kraj radzi sobie dobrze pod względem kreatywności i badań, ale słabo wypada w rankingach infrastruktury i zaawansowania rynku.

Kraj w okresie transformacji

Dzisiejsza Portugalia jest krajem w trakcie transformacji, z kilkoma uderzającymi nowoczesnymi sukcesami, ale także utrzymującymi się problemami starego świata. Z drugiej strony, Portugalia udowadnia, że nawet kraje, które nie należą do najbogatszych w Europie, mogą być liderami w zakresie zrównoważonego rozwoju, odnawialnych źródeł energii i ambicji środowiskowych. Tożsamość kulturowa i spójność społeczności pozostają silne, czy to poprzez masowe tańce ludowe, czy też duże wydarzenia. Dzięki dobrze wykształconemu kapitałowi ludzkiemu, rosnącej innowacyjności i inwestycjom w konkurencyjność, istnieje silna podstawa dla przyszłego wzrostu.

Wady są jednak realne. Utrzymują się nierówności dochodowe, ubóstwo i wykluczenie społeczne. Słabości instytucjonalne, w szczególności korupcja, obawy dotyczące praworządności i ograniczona przejrzystość państwa, mogą podważyć długoterminowe zaufanie i inwestycje zagraniczne. Wydajność gospodarcza i sztywność strukturalna ograniczają zdolność Portugalii do pełnego dołączenia do grona europejskich gospodarek o wysokich dochodach i wysokiej innowacyjności. Portugalia stoi zatem na rozdrożu. Może nadal budować na swojej "zielonej passie" i mocnych stronach kulturowych lub ryzykować, że zostanie powstrzymana przez wady systemowe.

Na co zwrócić uwagę

W 2024 r. Portugalia osiągnęła rekordowy poziom 71% energii elektrycznej wytwarzanej ze źródeł odnawialnych. Jej ranking zrównoważonego rozwoju poprawił się, stając się 16. na świecie. Ale postrzeganie korupcji w 2024 r. wywołało alarm, najgorszy wynik od początku monitorowania. Dane ekonomiczne sugerują, że około 9,2% pracowników było zagrożonych ubóstwem w 2024 r., co oznacza, że powszechne nierówności pozostają uporczywe.

Patrząc w przyszłość. Jeśli Portugalia będzie w stanie nadal inwestować w odnawialne źródła energii, wzmocnić swoje instytucje i zająć się nierównościami, może przekształcić swoje obecne "sprzeczności" w model nowoczesnego, zrównoważonego i społecznie zrównoważonego kraju. Jeśli nie, różnice mogą nadal się pogłębiać.

Jak widać, Portugalia, podobnie jak większość innych terytoriów, jest krajem kontrastów. Chociaż jest światowym liderem w dziedzinie zielonej energii i zrównoważonego rozwoju, dumnym strażnikiem ducha kultury i społeczności, zdolnym do zbiorowych osiągnięć na dużą skalę, to jest też tam, gdzie utrzymują się nierówności, ubóstwo i słabości instytucjonalne. Oczywiście nie jest sam. Wręcz przeciwnie.

Rekordowe osiągnięcia Portugalii, od największych tańców ludowych po masowe imprezy, odzwierciedlają szum obywatelskiego zaangażowania. Jej transformacja w kierunku odnawialnych źródeł energii i zrównoważonego rozwoju sygnalizuje również przyszłościowe ambicje, których wiele bogatszych krajów może tylko pozazdrościć.

Podobnie jak wszystkie inne kraje, Portugalia musi uporać się z pewnymi problemami strukturalnymi, podnosząc standard życia, zmniejszając nierówności, zwiększając produktywność i wzmacniając przejrzystość instytucjonalną. Pod wieloma względami przyszłość Portugalii może zależeć w mniejszym stopniu od spektakularnych rekordów, a bardziej od stałej, czasami mało efektownej pracy na rzecz odnowy społecznej i gospodarczej.

Trudno było mi stać się kolejnym z wielu odwiedzających Portugalię Polian urodzonych za granicą. Tak, pogoda jest świetna, wino jest niedrogie, a atmosfera jest niesamowita. Ale jeśli podrapać się pod tym całym połyskiem, można tu również zobaczyć fałszywych mężczyzn.