Wyścig w Algarve potwierdza udział niektórych z czołowych postaci międzynarodowego kolarstwa, w szczególności Portugalczyka João Almeidy ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich, pomimo nieobecności obrońcy tytułu, Duńczyka Jonasa Vingegaarda.

"Wśród nowych funkcji wprowadzono "gorące punkty", które pozwalają nam zyskać dziewięć sekund na przestrzeni jednego kilometra i stu metrów, bez wygrywania etapu i zostania liderem", powiedział prezes Portugalskiej Federacji Kolarskiej w Faro.

Przemawiając na zakończenie konferencji prasowej prezentującej wyścig, Cândido Barbosa powiedział, że zestaw innowacji "czyni wyścig bardziej interesującym ze sportowego punktu widzenia" i dostosowuje go do obecnych czasów.

"To będzie bezprecedensowe i dlatego jesteśmy przekonani o ulepszeniach, nie tylko ze sportowego punktu widzenia, ale także pod względem zwiększenia wartości Volta ao Algarve" - podkreślił.

Wyścig kategorii UCI ProSeries 2.Pro rozpoczyna się w Vila Real de Santo António, które będzie gospodarzem startu tego wyścigu po raz pierwszy, na trasie składającej się z pięciu etapów i tradycyjnej mety w Alto do Malhão w Loulé.

Trasa obejmuje mieszankę płaskich i średniogórskich etapów, co może prowadzić do taktycznych bitew od pierwszych dni rywalizacji.

Wśród potwierdzonych już drużyn jest UAE Emirates, uważana za jedną z najlepszych drużyn w światowym peletonie, którą poprowadzi João Almeida, oprócz trzech innych portugalskich kolarzy.

João Almeida został ogłoszony jednym z liderów zespołu i wzmacnia jego aspiracje w wyścigu, w którym już udowodnił, że jest jednym z silnych pretendentów do tytułu generalnego, po zajęciu drugiego miejsca w 2025 roku.

"João Almeida z pewnością przyjedzie, aby rywalizować i zabrać ze sobą "centralę" portugalskich kolarzy, którzy zwykle są również częścią zespołu wspierającego w innych wyścigach" - argumentował Cândido Barbosa.

Organizatorzy mają nadzieję, że nowy format i konkurencyjny peleton jeszcze bardziej wzmocnią pozycję wyścigu w międzynarodowym kalendarzu, przyciągając do Algarve publiczność i media z całego świata.

Wyścig rozpocznie się 18 lutego 185,60-kilometrowym etapem pomiędzy Vila Real de Santo António i Tavirą, z trzema premiami sprinterskimi o długości nieco ponad kilometra.

Drugi etap, liczący 157,10 km, połączy Portimão ze szczytem Fóia w Monchique, co będzie pierwszym górskim finiszem z trzema "gorącymi punktami".

Trzeci dzień (20 lutego) poświęcony jest jeździe indywidualnej na czas, rozpoczynającej się i kończącej w Vilamoura i przebiegającej przez Quarteira, na 19,5-kilometrowej trasie. Czwarty etap rozpocznie się w Albufeirze i zakończy w Lagos (182.10), z ostatnią 32-kilometrową rundą po pierwszym przejeździe przez linię mety.

Piąty i ostatni etap rozpocznie się w mieście Faro, a zakończy w "emblematycznym" Alto do Malhão (Loulé), pokonując dystans 153,10 kilometrów, z nowym elementem podwójnego przejazdu przez Malhão, zintegrowanym z końcowym obwodem o długości 45 kilometrów.

Prezes Regionu Turystycznego Algarve, André Gomes, powiedział, że Volta ao Algarve "jest jednym z najważniejszych wydarzeń sportowych w regionie, które w 2025 r. wygenerowało wpływ gospodarczy w wysokości ponad 30 mln euro".

"Jest to wydarzenie o ogromnym znaczeniu dla naszego terytorium, pozwalające nam zaprezentować autentyczność Algarve i przyciągnąć turystów poza sezonem" - zauważył.