Algarve-loppet bekräftar deltagandet av några av de ledande personerna inom internationell cykling, särskilt Portugals João Almeida, från Förenade Arabemiraten, trots frånvaron av den försvarande mästaren, Danmarks Jonas Vingegaard.

"Bland de nya funktionerna finns "hot spots" som gör att vi kan vinna nio sekunder på en sträcka av en kilometer och hundra meter, utan att vinna etappen och bli ledare", sade ordföranden för Portugals cykelförbund i Faro.

I slutet av presskonferensen för att presentera loppet sade Cândido Barbosa att uppsättningen av innovationer "gör loppet mer intressant ur en sportslig synvinkel" och anpassar det till dagens tider.

"Det kommer att vara utan motstycke, och det är därför vi är övertygade om förbättringarna, inte bara ur en sportslig synvinkel, utan också när det gäller att tillföra mer värde till Volta ao Algarve", betonade han.

Loppet i kategorin UCI ProSeries 2.Pro startar i Vila Real de Santo António, som för första gången kommer att vara värd för starten av detta lopp, i en tour som går över fem etapper och har sin traditionella målgång på Alto do Malhão, i Loulé.

Rutten innehåller en blandning av flacka och medelhöga bergsetapper, vilket kan leda till taktiska strider från tävlingens tidiga dagar.

Bland de redan bekräftade lagen finns UAE Emirates, som anses vara ett av de bästa lagen i världens peloton, och som kommer att ledas av João Almeida, utöver lagets tre andra portugisiska cyklister.

João Almeida har tillkännagivits som en av lagets ledare och förstärker dess ambitioner i ett lopp där han redan har visat sig vara en av de starka utmanarna om den totala titeln, efter att ha slutat tvåa 2025.

"João Almeida kommer verkligen för att tävla och tar med sig "huvudkontoret" av portugisiska cyklister som också vanligtvis ingår i supportteamet i andra lopp", hävdade Cândido Barbosa.

Arrangörerna hoppas att det nya formatet och den konkurrenskraftiga pelotonen ytterligare kommer att stärka loppets position på den internationella kalendern och locka publik och media från hela världen till Algarve.

Tävlingen startar den 18 februari med en 185,60 kilometer lång etapp mellan Vila Real de Santo António och Tavira, med tre bonussprintar på drygt en kilometer.

Den andra etappen, som är 157,10 kilometer lång, går från Portimão till toppen av Fóia i Monchique, i vad som blir den första bergsavslutningen med tre "hot spots".

Den tredje dagen (20 februari) ägnas åt det individuella tempoloppet, med start och mål i Vilamoura och passage genom Quarteira, på en 19,5 kilometer lång sträcka. Den fjärde etappen startar i Albufeira och avslutas i Lagos (182.10), med en sista runda på 32 kilometer efter en första passage genom mållinjen.

Den femte och sista etappen startar i staden Faro och slutar vid den "emblematiska" Alto do Malhão (Loulé) och omfattar en sträcka på 153,10 kilometer, med en ny funktion i form av en dubbel passage genom Malhão, integrerad i en slutrunda på 45 kilometer.

Ordföranden för Algarves turistregion, André Gomes, sade att Volta ao Algarve "är ett av de viktigaste sportevenemangen i regionen och har genererat en ekonomisk effekt på mer än 30 miljoner euro 2025".

"Det är ett evenemang av stor betydelse för vårt territorium, vilket gör att vi kan visa upp Algarves äkthet och locka besökare utanför högsäsongen", noterade han.