Ta pionierska infrastruktura umożliwi przepływ pełnowymiarowych statków pod ziemią. Prace ziemne mają się rozpocząć na początku 2027 roku. Sztuczny kanał będzie przebiegał przez najwęższe miejsce półwyspu Stad, łącząc fiord Moldefjord z zatoką Kjødepollen w fiordzie Vanylvsfjord, zmieniając tym samym mapę żeglugi przybrzeżnej zachodniego wybrzeża Norwegii.

Głównym celem tego przedsięwzięcia jest stworzenie bezpiecznej trasy alternatywnej pozwalającej ominąć morze Stadhavet. Akwen ten jest jednogłośnie klasyfikowany przez władze morskie jako jeden z obszarów najbardziej narażonych na burze, wiatry cyklonowe i gwałtowne prądy wzdłuż całego wybrzeża kraju.

Warunki te systematycznie powodują poważne opóźnienia, zakłócenia logistyczne oraz ryzyko katastrofy dla flot rybackich, statków towarowych i pasażerskich.

Wykutując 1,7 kilometra w litej skale – a po uwzględnieniu dróg dojazdowych i doków długość ta wzrasta do 2,2 kilometra – rząd norweski dąży do zapewnienia regularności, przewidywalnych rozkładów oraz większego bezpieczeństwa załóg w ruchu handlowym i cywilnym.

W przeciwieństwie do istniejących na całym świecie kanałów rzecznych lub tuneli, które zostały zaprojektowane wyłącznie z myślą o barkach rekreacyjnych lub małych statkach, galeria Stad będzie się charakteryzować monumentalną kubaturą. Konstrukcja będzie miała całkowitą wysokość 50 metrów od podstawy do stropu oraz szerokość 36 metrów.

Zapewni to prześwit powietrzny wynoszący 33 metry nad linią wodną. Prześwit ten umożliwi przepływ dużych statków, w tym przybrzeżnych statków wycieczkowych prestiżowych firm Hurtigruten i Kystruten.

Aby umożliwić realizację tego kolosalnego przedsięwzięcia, konsorcja inżynieryjne przewidują wydobycie około trzech milionów metrów sześciennych skały. Operacja ta będzie trwała szacunkowo pięć lat i zostanie przeprowadzona przy użyciu konwencjonalnych metod wiercenia i wysadzania.

Jednak historia finansowa projektu naznaczona była poważnymi zawirowaniami politycznymi i rosnącymi kosztami. Parlament kraju (Storting) zatwierdził budowę w 2021 roku. Władza wykonawcza zaproponowała wstrzymanie inicjatywy pod koniec 2025 roku po tym, jak oferty złożone przez konkurujące firmy znacznie przekroczyły pierwotne przydziały środków.

Impas został przełamany podczas prac nad zmianami w budżecie państwa. W trakcie tego procesu posłowie zatwierdzili maksymalny pułap budżetowy w wysokości 8,588 mld koron norweskich (około 774,6 mln euro).

Natychmiast zarezerwowano 150 mln koron (13,5 mln euro) na zakończenie rund negocjacyjnych i przygotowanie placu budowy.

Rywalizacja o główny kontrakt inżynieryjny zawęziła się do trzech głównych międzynarodowych konkurentów: lokalnej firmy budowlanej AF Gruppen, francuskiej firmy Eiffage Génie Civil oraz międzynarodowego konsorcjum Skanska/Vassbakk & Stol. Einar Vik Arset, dyrektor generalny Norweskiej Administracji Wybrzeża, zapewnił, że służby są gotowe do rozpoczęcia procesów administracyjnych po zakończeniu przetargu.

Oczekuje się, że projekt przyczyni się do znacznego wzrostu lokalnego zatrudnienia oraz zacieśnienia współpracy międzynarodowej, przy zachowaniu docelowej daty oficjalnego otwarcia dla żeglugi wyznaczonej na rok 2032.