As criaturas em perigo de extinção são numerosas e muitas nem sequer são conhecidas pela maioria de nós - parece que só conhecemos as mais famosas, a não ser que nos especializemos em extinção. Conhecemos os pandas gigantes porque a sua extinção prevista se tornou conhecida e estão a ser tomadas medidas para os preservar. Os rinocerontes de Javan, que são tão tímidos e esquivos que raramente são vistos na natureza, estão criticamente ameaçados, sendo a espécie de rinoceronte mais rara, não havendo nenhum em cativeiro em qualquer parte do mundo.

Por todo o planeta há aves, insectos, ursos e muitos outros animais que estão à beira de desaparecer para sempre, e a sua preservação parece estar a tornar-se cada vez mais difícil.

O Fundo Mundial para a Natureza e a IUCN

O Fundo Mundial para a Natureza e a Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) mantêm um registo das criaturas provavelmente condenadas e têm como missão conservar a natureza e reduzir as ameaças à vida na Terra.
O seu trabalho deixou de se limitar a salvar espécies e paisagens e passou a abordar as ameaças globais de maior dimensão e as forças que as afectam. Compreendem que os problemas que o nosso planeta enfrenta são cada vez mais complexos e urgentes e fazem o seu melhor para direcionar os seus recursos para a proteção de espécies, locais e comunidades vulneráveis em todo o mundo.

Saola

Quis dar uma vista de olhos a algumas espécies que nem sequer sabia que existiam, quanto mais que estavam em vias de extinção. O Saola (pronuncia-se saw-la), por exemplo, das montanhas Annamite do Laos e do Vietname, também está criticamente ameaçado. Muitas vezes chamados de unicórnio asiático, devido à sua raridade e à sua natureza esquiva, parecem tão míticos como o unicórnio da lenda. Trata-se de uma espécie real de gado selvagem, na verdade com dois chifres paralelos, só recentemente descoberta por cientistas em 1992. São vistos tão raramente que já se encontram criticamente em perigo - o último passo antes da extinção. Não existe nenhum em cativeiro e tudo o que sabemos sobre a sua existência são fotografias de armadilhas fotográficas e alguns indivíduos capturados de curta duração.


Vaquita

Sabias que a Vaquita (uma pequena toninha do Golfo da Califórnia), aparentemente com apenas 10 indivíduos, em 1997, estava estimada em cerca de 600, mas, aparentemente, 90% deles perderam-se devido à pesca insustentável e ilegal, só entre 2011 e 2016. A situação dos cetáceos - baleias, golfinhos e botos - no seu conjunto é exemplificada pelo rápido declínio da vaquita.


Abelhas

Penso que todos sabemos que a perda de abelhas e polinizadores pode ter um efeito desastroso na vida. Um estudo realizado no Midwest dos EUA mostra que pelo menos quatro das 16 espécies de abelhões existentes desapareceram completamente, enquanto outras oito se encontram em situação de vulnerabilidade, sendo a agricultura intensiva e a utilização de pesticidas identificados como factores-chave para o seu declínio.


Borboletas

A população ocidental de borboletas-monarca diminuiu de tal forma que os especialistas prevêem uma probabilidade de 98-99% de extinção dentro de 60 anos. Um relatório da Coligação para as Espécies Ameaçadas de Extinção identifica as monarcas como uma das 10 espécies em perigo devido aos insecticidas, herbicidas e rodenticidas que são utilizados nas culturas, nos empreendimentos comerciais e industriais, bem como nas casas e nos relvados. Alguns herbicidas populares utilizados para combater as ervas daninhas nos jardins domésticos também matam a erva-leiteira, da qual as monarcas dependem não só como fonte de alimento, mas também como local onde põem os seus ovos. Em Portugal, temos o Sistema de Monitorização das Borboletas de Portugal, um projeto de ciência cidadã gerido pelo TAGIS - Centro de Conservação das Borboletas de Portugal - para monitorizar as populações e os habitats das borboletas.

O que é que podemos fazer, perguntam vocês?

Temos de nos sentar e prestar atenção - para proteger e restaurar habitats, apoiar práticas sustentáveis na agricultura e na utilização dos solos, reduzir os efeitos das alterações climáticas e conservar as espécies existentes. Fazer escolhas de consumo sustentáveis para reduzir os resíduos, criar jardins amigos da vida selvagem, apoiar organizações de conservação e participar em acções locais de limpeza. Parece tão fácil, não é, mas tudo isto são escolhas humanas que só nós podemos fazer. Só nós somos responsáveis e, coletivamente, devemos defender políticas que protejam o nosso ambiente.