Det finns många utrotningshotade djur, och många av dem känner de flesta av oss inte ens till - vi verkar bara få höra talas om de berömda djuren, såvida vi inte specialiserar oss på utrotning. Vi känner till jättepandor eftersom deras förutspådda utrotning har blivit välkänd och åtgärder vidtas för att bevara dem. Javanoshörningar, som är så skygga och svårfångade att de sällan ses i naturen, är akut utrotningshotade, eftersom de är den mest sällsynta noshörningsarten och det inte finns en enda i fångenskap någonstans i världen.

Över hela planeten finns fåglar, insekter, björnar och många andra djur som balanserar på gränsen till att försvinna för alltid, och det verkar bli allt svårare att bevara dem.

Världsnaturfonden och IUCN

Världsnaturfonden och IUCN:s (International Union for Conservation of Nature) rödlista håller båda reda på varelser som sannolikt är dödsdömda och har som uppdrag att bevara naturen och minska hoten mot livet på jorden.
Deras arbete har gått från att bara rädda arter och landskap till att ta itu med de större globala hoten och de krafter som påverkar dem. De förstår att de problem som vår planet står inför blir allt mer komplexa och brådskande, och gör sitt bästa för att rikta sina resurser till att skydda utsatta arter, platser och samhällen över hela världen.

Saola

Jag ville ta en titt på några som jag inte ens visste fanns, än mindre är utrotningshotade. Saola (uttalas saw-la), till exempel, från Annamite Mountains i Laos och Vietnam, är också kritiskt utrotningshotad. De kallas ofta för den asiatiska enhörningen på grund av sin sällsynthet och sin svårfångade natur, och de verkar lika mytomspunna som legendernas enhörning. Det är en riktig art av vild boskap, faktiskt med två parallella horn, som först relativt nyligen upptäcktes av forskare 1992. De ses så sällan att de redan är akut utrotningshotade - det sista steget före utrotning. Ingen av dem finns i fångenskap, och allt vi vet om deras existens är från fotografier från kamerafällor och några kortlivade fångade individer.


Vaquita

Kände du till Vaquita (en liten tumlare i Kalifornienbukten), som det tydligen bara finns 10 individer kvar av? 1997 uppskattades det finnas omkring 600 av dem, men tydligen har hela 90% av dem försvunnit till följd av ohållbart och olagligt fiske bara mellan 2011 och 2016. Den svåra situationen för valar - valar, delfiner och tumlare - som helhet exemplifieras av vaquitas snabba tillbakagång.


Humlor

Jag tror att vi alla är medvetna om att förlusten av bin och pollinatörer kan ha en katastrofal inverkan på livet, och en studie i Mellanvästern i USA visar att minst fyra av 16 humlearter där hade dött ut helt och hållet, medan åtta andra var sårbara - intensivt jordbruk och användning av bekämpningsmedel identifierades som nyckelfaktorer för deras nedgång.


Fjärilar

Populationen av monarkfjärilar i väst har minskat i en sådan omfattning att experter förutspår en 98-99% sannolikhet för utrotning inom 60 år. Enligt en rapport från Endangered Species Coalition är monarkfjärilen en av tio arter som är i fara på grund av insekts-, växtskydds- och rodenticider som används på grödor, i kommersiella och industriella anläggningar samt i hem och på gräsmattor. Vissa populära herbicider som används för att bekämpa ogräs i trädgårdar dödar också mjölkört, som monarkerna är beroende av inte bara som födokälla utan också där de lägger sina ägg. En klapp på axeln för Portugal är att vi har det portugisiska fjärilsövervakningssystemet, ett medborgarvetenskapligt projekt som drivs av TAGIS - Centro de Conservação das Borboletas de Portugal - för att spåra fjärilspopulationer och livsmiljöer.

Vad kan vi göra, kanske ni frågar er?

Vi måste sitta upp och vara uppmärksamma - för att skydda och återställa livsmiljöer, stödja hållbara metoder inom jordbruk och markanvändning, minska effekterna av klimatförändringarna och bevara befintliga arter. Göra hållbara konsumentval genom att minska avfallet, skapa djurvänliga trädgårdar, stödja naturvårdsorganisationer och delta i lokala upprensningsinsatser. Visst låter det enkelt, men det här är mänskliga val som bara vi kan göra. Vi är ensamma ansvariga, och vi bör kollektivt förespråka en politik som skyddar vår miljö.