À medida que as folhas mudam, as abóboras aparecem por todo o lado e a temperatura do ar deixa cada vez mais a ponta do nariz dormente, o humor pode mudar tanto como a estação. E enquanto alguns adoram ligar o aquecimento e aconchegar-se, para outros, esta época do ano é para temer, não para abraçar.

De acordo com o Royal College of Psychiatrists, cerca de 3% dos adultos do Reino Unido sofrem de "depressão significativa no inverno", conhecida como perturbação afectiva sazonal (SAD), e, de um modo geral, há pressões nesta altura do ano que significam que "as pessoas podem sentir-se menos felizes", diz a médica de clínica geral Rachel Ward - mesmo que não tenha um diagnóstico de saúde mental.

O básico é importante

Infelizmente, não podemos avançar rapidamente para a primavera, mas pequenas mudanças podem ajudar a reforçar o bem-estar e a saúde mental. "Fala-se tanto de saúde mental e os diagnósticos são muito importantes, mas o que é pouco falado é a importância das coisas simples", diz Ward. "Se alguém sai de casa, dorme bem, come bem, faz exercício, modera o consumo de álcool e interage socialmente com outras pessoas, quer seja no local de trabalho, na vida pessoal ou em actividades de voluntariado, todas estas coisas têm um papel fundamental na manutenção da saúde mental.

"Muitas vezes, quando nós [médicos de clínica geral] falamos com as pessoas, algumas destas coisas não estão a ser cuidadas. E não se pode subestimar a sua importância". Por isso, vá para a cama a horas, tome os seus comprimidos de vitamina D e passe tempo com as pessoas de quem gosta.

Não se esconda dentro de casa

Pode parecer que quase não há luz do dia, mas é crucial que "tente sair, à luz do sol, tanto quanto possível", diz Ward. "Sim, precisa de se agasalhar, especialmente se estiver um pouco frágil ou se tiver alguma doença pulmonar ou cardíaca, mas deve, sem dúvida, passar algum tempo no exterior."

Para aqueles que têm SAD e estão realmente a lutar, "podem usar a terapia da luz", diz Ward. Existem algumas provas que sugerem que as caixas de luz - que simulam a luz do dia - podem ajudar a melhorar o humor. No entanto, "algumas pessoas sofrem de TAS a ponto de necessitarem de recorrer a tratamentos como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e antidepressivos, tal como acontece com outras perturbações do humor". Se for esse o caso, fale com o seu médico de família.

Créditos: PA;

Atenção aos seus níveis de energia

Pode ser tentador ir para a cama e hibernar até março, mas tornar-se como uma preguiça não vai ajudar os seus níveis de endorfina ou de energia. "Pode entrar-se num verdadeiro ciclo negativo com a energia. E eu acredito mesmo que, quanto menos se faz, menos energia se tem", avisa Ward. "É preciso ultrapassar essa fase inicial e aceitar que, apesar de estar frio lá fora, continua a ser muito importante passar tempo ao ar livre e fazer exercício."

"Se sentir que está a fazer coisas que deveriam estar a aumentar os seus níveis de energia e não estão a fazer nada, se estiver a dormir uma quantidade anormal, ou se sentir que está a lutar fisicamente para fazer coisas, ou se estiver a sentir uma falta de ar invulgar, isso pode ser um sinal de que há algo mais significativo por detrás", diz Ward. "Pode ser anemia [causada por coisas como deficiência de ferro, úlceras, miomas], ou pode ser o sinal de alguns cancros subjacentes [desde o da mama ao do sangue]." Fale com o seu médico de família.

Não se afunde completamente na comida de conforto

A época dos assados está à porta, o pudim de caramelo está em todas as ementas e as refeições fartas raramente ganham às saladas quando está frio, mas evite deixar a sua alimentação de lado. "Temos tendência para optar por uma alimentação mais robusta e rica em hidratos de carbono", afirma Ward. "Assegurar que continuamos a ter muitos vegetais, fruta, cores e variedade na nossa alimentação - pode continuar a comer sazonalmente - vai manter os nossos níveis de vitaminas e minerais elevados."

Vigiar o consumo de álcool

À medida que nos aproximamos da época das festas, o álcool pode tornar-se um alimento básico. "O álcool está associado a um sono deficiente, mas também pode ser um depressor. Se beber com mais frequência, pode ter um efeito mais persistente no seu humor", afirma Ward.

Ela recomenda que se visite o sítio Web do NHS para obter orientações e apoio sobre o consumo de álcool. "Não deve beber mais de 14 unidades por semana (cerca de seis copos médios de vinho ou seis canecas de cerveja a 4%), e deve espaçar esse consumo", afirma. "Esteja atento ao consumo excessivo de álcool e, se achar que tem um problema, não passe imediatamente de beber muito para parar, porque pode ter problemas. Procure os serviços locais de apoio à toxicodependência e apoio sobre como controlar ou parar."

Tente não se deixar dominar pelo stress familiar

Entre o Dia das Bruxas, o Natal e o Ano Novo, as reuniões familiares aumentam e podem trazer consigo queixas, crises e tensões não resolvidas, o que pode contribuir para um estado de espírito fraturante. "As famílias são tão complexas e o Natal pode tornar-se uma época incrivelmente stressante para as pessoas devido à dinâmica familiar ou à ausência da família. Vemos muitas pessoas nessa altura com problemas familiares e pessoas a separarem-se", diz Ward. "Existem muitas organizações para o apoiar. Os Samaritanos, se nos sentirmos muito em baixo, ou a Mind, que é uma organização fantástica." Há também a Relate e serviços locais, dependendo do sítio onde se vive.

Quando procurar ajuda

O mau humor pode surgir de repente, e pode ser difícil dizer se é apenas um pequeno lapso ou se é algo com que se deve preocupar mais. "Se o seu mau humor for persistente, ou seja, se se sentir mal disposto todos os dias durante mais de duas semanas, ou se não estiver a gostar de nada, ou se se sentir realmente desesperado, isso é um sinal de que pode ser algo mais significativo", diz Ward. "Todos nós temos altos e baixos no nosso humor, mas se se estiver a sentir muito em baixo, não pense demasiado nisso. Procure alguém com quem falar."