O râguebi tem uma forma de nos encontrar, onde quer que estejamos no mundo. Para uma família britânica que se mudou para a região do Alentejo, em Portugal, não demorou muito a procurar um clube. O que encontraram em Beja foi algo que não esperavam - não apenas um clube de râguebi, mas uma comunidade em formação.

O Beja Rugby Club ainda mal tinha começado a funcionar quando a família chegou. Desde então, tem vindo a crescer de forma sustentada, a afirmar-se no Campeonato Nacional da 3ª Divisão e a construir algo que vai muito para além dos resultados em campo. O clube treina com o apoio institucional da Câmara Municipal de Beja, utilizando as instalações desportivas municipais, embora as condições estejam longe de ser luxuosas. O plantel sénior treina no inverno, às nove da noite, muitas vezes ao frio e à chuva, o que diz tudo sobre o carácter dos homens que se apresentam. Esse carácter ficou bem patente durante um jogo recente contra uma equipa galesa em digressão. Os galeses vieram em ondas. Beja continuava a levantar-se. Há qualquer coisa no espírito rural alentejano - uma determinação sem pressa, forjada por gerações de terras duras e estações mais difíceis - que se traduz surpreendentemente bem no râguebi. O resultado pode não ter sido favorável, mas o coração demonstrado naquela tarde foi do tipo que não se pode treinar.

O rúgbi está muito presente em algumas das famílias que agora fazem parte do clube. Um adepto conhece o jogo desde que nasceu - o seu pai jogou pela Inglaterra e pelos Leões Britânicos e, juntamente com o seu tio, representou o Northampton Rugby Club, com uma passagem pela liga de râguebi em Wakefield. Depois, foi capitão do Jeddah Rugby Club, na Arábia Saudita. Os seus sobrinhos estão atualmente a representar a Canford School no Rosslyn Park Sevens. Por isso, quando a família criou raízes no Alentejo, encontrar um clube para o seu filho Martim nunca foi uma opção, foi um instinto.

O jovem Martim aderiu ao clube com o entusiasmo contagiante que só uma criança consegue reunir - chegou à escola na segunda-feira agarrado à sua bola de râguebi, tentando explicar aos colegas o que era aquela estranha coisa oval. Esta imagem, talvez mais do que qualquer outra, capta o que clubes como o Beja representam: a lenta e alegre disseminação do jogo em novas terras.

O tema da família e da comunidade no râguebi surgiu recentemente numa conversa com Dan Luger - o extremo elétrico que fez parte da equipa inglesa vencedora do Campeonato do Mundo de Râguebi de 2003. Luger falou francamente sobre o que aconteceu nos anos que se seguiram a esse famoso triunfo. A fama desvaneceu-se rapidamente para alguns. Vários jogadores enfrentaram dificuldades financeiras, alcoolismo e rompimento de casamentos. O que os manteve unidos, reflectiu, foram os laços forjados muito antes de o troféu ser erguido. A equipa continuou a ser uma equipa. Esse, segundo ele, é o ingrediente fundamental - não apenas para uma seleção campeã do mundo, mas para qualquer clube de qualquer nível que tente construir algo duradouro: família e comunidade que se estendem muito além do jogo em si.

Luger falou também com entusiasmo da seleção portuguesa, os Lobos, cujo recente sucesso muito tem contribuído para fertilizar o râguebi de base em todo o país. O momento não podia ser melhor para um clube como o Beja.

O clube conta com o apoio de alguns parceiros locais empenhados - a Agrobeja como patrocinador principal, juntamente com a Bolshare, a Sulcount, a Inogas, a Farmácia Palma e a muito apreciada instituição local, a Tasca do Pinguinhas. O kit é fornecido pela Kappa. Juntos, representam uma comunidade que escolheu investir em algo maior do que ela própria.

Estes jogadores não são profissionais. Têm empregos, famílias, madrugadas e noites em claro. E, no entanto, lá estão eles, em todas as sessões de treino, sob os holofotes, ao frio de janeiro, porque adoram o jogo e acreditam no que estão a construir. Isso estabelece um padrão - para os jovens que assistem, para a cidade e, francamente, para todos nós.

Por isso, se vive perto de Beja, aqui fica o seu convite. Venha assistir a um jogo. Tragam algumas cervejas. Apoiem os rapazes. Não se vão arrepender.

Força Beja.