Сегодня Европейская комиссия отклонила просьбу Ассоциаций "Объединенные защитники Коваса-ду-Баррозу" (UDCB), MiningWatch Portugal и ClientEarth исключить проект добычи лития в Мина-ду-Баррозу из списка "стратегических проектов", что связано со стремлением расширить добычу критических минералов в соответствии с Законом о критических сырьевых материалах (CRMA).

Неправительственные организации и общественные группы оспаривали решение Комиссии отнести проект добычи к "стратегическим", утверждая, что оно игнорирует растущие доказательства того, что проект шахты представляет серьезный риск для окружающей среды и безопасности. Однако вместо того, чтобы рассмотреть серьезные экологические и социальные проблемы, Комиссия в основном проигнорировала существенную экологическую и социальную критику, высказанную сообществами.

Она заявила, что основные вопросы - от нехватки воды до биоразнообразия и безопасности хвостохранилищ - находятся в ведении Португалии, подчеркнув, что ее роль в рамках Закона о важнейших сырьевых ресурсах не включает проверку полного соответствия экологическому законодательству ЕС. Несмотря на столь ограниченный контроль, Комиссия все же признала рудник Баррозу "устойчивым", создав юридическую презумпцию того, что проект служит общественным интересам и защищает здоровье и безопасность населения, даже несмотря на то, что основные риски остаются неустраненными.

Комиссия также отказалась рассматривать социальные последствия проекта и его влияние на права человека, даже если они могут быть следствием потенциального экологического ущерба.

Юрист ClientEarth Илзе Тралмака сказала:

"Комиссия ошибается, используя Закон о критическом сырье для ускорения реализации проектов, которые, как показывает наука, небезопасны, экологически разрушительны и не нужны. Зеленый переход не может осуществляться за счет географической и общественной безопасности".

В то же время экспертные данные свидетельствуют о том, что нам следует максимально сократить спрос на литий, инвестировать в переработку и тем самым снизить потребность в новой добыче".

Независимые исследования показали, что планы по хранению отходов горнодобывающей промышленности и управлению водными ресурсами проекта могут привести к загрязнению и катастрофическому разрушению во время сильных дождей, угрожая сельскому хозяйству, местным средствам к существованию и даже знаменитому региону Портвейна на реке Дору. Более того, недавнее исследование эксперта Доува Стейна выявило серьезные недостатки в оценке качества воздуха при реализации проекта строительства рудника Баррозу.

Представитель MiningWatch в Португалии Ник Фёлькер сказал:

"Это решение показывает, что ЕС готов торговать жизнями сельских жителей и невосполнимыми ландшафтами ради политического заголовка. Называя что-то "стратегическим проектом", мы не делаем его безопасным или устойчивым. Правда в том, что шахта Мина-ду-Баррозу предлагает минимальные выгоды и огромные риски: это хрестоматийный пример того, как не следует осуществлять "зеленый переход"".

Местные жители говорят, что проект угрожает их земле, воде и образу жизни.

Аида Фернандеш из UDCB сказала:

"Нам говорят, что эта шахта нужна для блага Европы, но люди, которые заплатят за нее цену, живут здесь. Наши родники, наша почва и наши фермы - вот что поддерживает жизнь этого сообщества. Как только они исчезнут, они исчезнут навсегда. Европа не может строить "зеленое" будущее, уничтожая места, которые уже живут устойчиво. Ковас-ду-Баррозу - это не зона жертвоприношений, это наш дом".

Хотя обеспечение надежности поставок является законной целью, неправительственные организации предупреждают, что CRMA и статус стратегического проекта используются не по назначению, чтобы обеспечить доступ к финансированию и ускорить получение разрешений на реализацию горнодобывающих проектов с серьезными эксплуатационными вопросами и без какого-либо реального контроля за экологическими и социальными последствиями, которые будут иметь эти проекты.