Fram till och med den 20 augusti kan finalister från gymnasiet ansöka till den första fasen av tävlingen, där antalet platser har ökat, efter att den nationella tävlingen om tillträde till högre utbildning förra året hade registrerat det högsta antalet sökande under de senaste två decennierna.

Totalt har universitet och yrkeshögskolor tillhandahållit 52 242 platser för nästa läsår inom ramen för den allmänna tillträdesprovetävlingen, enligt uppgifter från generaldirektoratet för högre utbildning (DGES).

Högskolorna i Lissabon och Porto står för nästan hälften av de tillgängliga platserna och hade den största ökningen med mer än 200 extra platser jämfört med föregående år vid universiteten i Porto och Nova de Lisboa.

Universitetet i Aveiro hade också en liknande ökning, på grund av öppnandet av tre av de 17 nya kurser som kommer att bli tillgängliga nästa år och som framför allt representerar en inriktning på teknikområden.

De siffror som DGES offentliggjorde för en vecka sedan visar också en ökning med 3 procent inom digitala områden, särskilt vid institutioner i regioner med mindre demografiskt tryck, där ökningen var 3,4 procent för dessa kurser och 2 procent för det allmänna utbudet.

Men, och trots att det finns fler platser än de som ursprungligen gjordes tillgängliga för tävlingen, har resultaten av de nationella proven lett till att vissa röster som försvarar en ännu större förstärkning har dykt upp.

I år sjönk slutbetygen i nästan alla ämnen, till värden som ligger nära de genomsnittliga klassificeringar som erhölls 2019, före pandemin covid-19, med en särskilt betydande minskning i matematik A, ett av de viktigaste ämnena för tillträde till högre utbildning (det gick från 13,3 till 10,6).

Denna skillnad kan nu skapa ojämlikhet mellan studenter som ansöker om högre utbildning med provbetyg från förra året och de som använder årets prov. Detta är en varning som ursprungligen framfördes av Portugals matematiska förening (SPM) och som även påpekats av National Union for Higher Education (SNESup).

Liksom matematiklärarna håller SNESup:s ordförande med om att ökningen av antalet platser skulle kunna kompensera för årets finalister, men Mariana Gaio Alves försvarar denna förstärkning främst som en satsning på högre utbildning.

"Våra slutbetyg är fortfarande låga jämfört med andra europeiska länder", kommenterar hon och anser att den ökning som redan registrerats jämfört med förra året är positiv, men "fortfarande liten", och försvarar också förbättringen av lärosätenas villkor.

Den exceptionella ökningen är dock inte avsikten med ministeriet för vetenskap, teknik och högre utbildning.

Liksom tidigare år görs ansökan online, via webbplatsen för generaldirektoratet för högre utbildning (http://www.dges.gov.pt), där man också kan begära det lösenord som krävs för att ansöka om högre utbildning.

På samma sida kan man få tillgång till all information om tillgängliga kurser, lediga platser och tillträdesvillkor.

I år kan studerande också få tillgång till ansökningssystemet med hjälp av autentisering med medborgarkort eller digital mobilnyckel.

Resultaten av den första etappen av tävlingen bör vara klara den 27 september.