Från en blygsam start i de första rådsmedlemmarnas hem öppnade föreningen sitt första kontor i Portimão 1997 och flyttade till sina nuvarande lokaler i Rua do Bombeiros 2011. Det nuvarande medlemsantalet uppgår till över 9 500, med ett mycket brett spektrum av nationaliteter representerade i hela Portugal. Under överinseende av ett frivilligt lednings- och skatteråd arbetar vd Michael Reeve och hans sju anställda outtröttligt för att hålla medlemmarna uppdaterade om vad som gäller i denna ständigt föränderliga värld, så att de fortsätter att uppfylla sina skyldigheter i Portugal men också är medvetna om sina rättigheter som bosatta här.

Michael Reeve förklarar: "En av anledningarna till att föreningen skapades från början var att utlänningar inte hade lätt att hitta information om hur man bor och äger fastigheter i Portugal, och även med Internets framväxt är detta fortfarande fallet i dag, med så många människor som fortfarande kämpar för att hitta relevant information som faktiskt gäller dem. Brexit-turbulensen och den senaste Covid-situationen är ett bevis på att vi bara aldrig vet när vi kommer att behöva tillförlitlig och väl underbyggd information. afpop-medlemmarna vet att de har det till hands eftersom föreningens uppdragsbeskrivning aldrig har förändrats. Teamet på afpop-kontoret är här för att hjälpa dem, och det är precis vad de gör."

Föreningen fick 2010 utmärkelsen "Utilidade Pública"-status av den portugisiska regeringen, vilket var den första icke portugisiska organisationen som fick detta erkännande.

Den senaste ordföranden för förvaltningsrådet, Chris Ireland, tilldelades BEM av drottning Elizabeth i hennes senaste födelsedagslista över hedersbetygelser, vilket Chris tillskrev det arbete som afpop har utfört i samhället under en så lång period. Han sade: "Även om det naturligtvis är en ära att få en utmärkelse för det arbete som afpop har bidragit med, inte bara för brittiska medborgare utan även för alla nationaliteter och naturligtvis för att skapa band med våra portugisiska värdar".

Den nuvarande ordföranden Paul Streeter upprepade dessa ord och sade: "Både Chris och jag och våra föregångare i båda råden är så stolta över det arbete som afpop-personalen gör för att hålla våra medlemmar informerade, stöttade och lugnade. Det är verkligen ett nöje och en ära att vara en del av afpops långa historia".

Två av afpops ursprungliga medlemmar, Mike och Jyll Pease, är fortfarande aktiva medlemmar och minns: "Vi gick med i afpop strax efter vår ankomst till Portugal från USA 1988. Inte långt efter att vi hade blivit medlemmar tog jag över som representant för västra Algarve och var även ordförande för finans- och revisionskommittén. På den tiden var medlemsantalet ganska blygsamt, så när det gällde västra Algarve kontaktade jag alla som stod i telefonkatalogen med ett icke portugisiskt namn och föreslog att de skulle överväga att gå med i föreningen. Resultatet blev utmärkt och vi ökade medlemsantalet avsevärt."

Det finns också en ljusare sida med sociala evenemang för dem som vill ha dem, som arrangeras av ett engagerat team av arrangörer av områdesevenemang. Dessa har varierat från kaffemorgnar och luncher till resor över hela landet och är en välkommen källa till sällskap för många afpop-medlemmar.

Medlemmarna har dessutom tillgång till afpop Advantage som erbjuder betydande förmåner i fråga om försäkringar, hälsa, resor och boende, finansiella tjänster, fastighetsfrågor, shopping och mycket mer.

Vi skålar för de kommande 35 åren!

För mer information, ring 282 458 509 eller skicka ett e-postmeddelande till info@afpop.com. Du kan också besöka www.afpop.com.