I en intervju med Lusa på Portugals generalkonsulat i New York, där han inledde ett besök i USA, uppgav Emídio Sousa att han för sin del ser över den rättsliga ramen för att undervisa portugisiska utomlands, som ett grundläggande verktyg för att "hålla den portugisiska identiteten aktiv".

"Denna rättsliga ram har inte uppdaterats på 19 år, om jag minns rätt, och därför slutför jag detta projekt med att se över den rättsliga ramen för att göra det mer attraktivt att undervisa i portugisiska", sade han och medgav att han hade fått några klagomål om oattraktiva lönevillkor i samband med undervisning i portugisiska i USA. "När det gäller [regeringens] roll handlar det i huvudsak om att se över det rättsliga ramverket, förbättra villkoren för att delta i klasser, distributionen av läroböcker och onlineklasser. Därför är detta allt det arbete som den portugisiska regeringen gör", försäkrade han.

Emídio Sousa vädjade dock till de portugisiska samhällena att inte distansera sig från det portugisiska språket och betonade att språket är ett "viktigt verktyg för framtiden".

"Den ständiga vädjan till våra samhällen är att tala portugisiska hemma. Det är det största och bästa verktyget vi har för att lära oss språket. (...) Ofta förlorar andra och tredje generationen, när de gifter sig med personer som har portugisiska som modersmål, lite av denna koppling, men jag brukar säga att det kan vara ett viktigt verktyg även för framtiden. Att ha extra färdigheter är aldrig ett problem", säger han.

Portugisiska är inte bara ett av de mest spridda språken i världen, med över 265 miljoner talare spridda över alla kontinenter, utan det är också det mest talade språket på södra halvklotet, enligt uppgifter från UNESCO.

"Därför utmanar jag familjer, människor, att investera i vårt språk", tillade utrikesministern och bad familjer att först tala språket hemma och sedan förfina det i portugisiska skolor i sina bostadsområden.

USA är ett av de länder där undervisningen i portugisiska har ökat mest, med över 20.000 studenter i grundskolan och gymnasiet och över 2.000 studenter i högre utbildning, med stöd av mer än 400 lärare, enligt officiella uppgifter, som visar en tillväxt på 100% under de senaste 10 åren.

Den vikt som utbildningssystemet lägger vid det portugisiska språket återspeglas i dess ackreditering som ett språk som ger tillträde till högre utbildning genom "National Examinations in World Languages" (NEWL).