Operationen, som utfördes av fem brandmän från Figueira da Foz Fire Brigade (CBS), syftade till att bevara fyndet, ben som mäter cirka 1,5 meter lång och en meter bred och väger hundratals kilo.

"Jag kan inte ange hur mycket det vägde, men det var väldigt tungt. Det togs bort från stranden och fördes till museet", säger Nuno Pinto, befälhavare för brandkåren, till nyhetsbyrån Lusa.

Även om det ursprungligen beskrevs som ett perfekt symmetriskt bäckenben som hade legat på sanden i Pedra Grande i flera dagar, visar senare information att det i själva verket är den bakre delen av en vals skalle, som omger hjärnan.

Benet upptäcktes på stranden av Sílvia Curado, en portugisisk forskare baserad i USA, som promenerade där med sin familj.

Efter forskarens upptäckt kontaktade Lusa Pedro Callapez, paleontolog vid institutionen för geovetenskaper vid universitetet i Coimbra, som utifrån bilder av fyndet, särskilt av benstrukturen i fråga, antog att det rörde sig om ett tusentals år gammalt ben.

"Vad jag kan säga är att av fotografierna att döma tyder nedbrytningen av själva skelettet på att det rör sig om en individ som inte längre är modern. Det är relativt vanligt att hitta gammal sand på Figueiras kust, norr om Cabo Mondego, som är sand från tiden för den senaste glaciationen. Denna sand är tusentals år gammal, ibland tiotusentals år gammal", förklarar forskaren.

"Och det är mycket möjligt att det kan ha varit skelettet av en val - möjligen en kaskelot, vilket skulle behöva bekräftas - som begravdes för tusentals år sedan. Och det är mycket möjligt att det under stormar skedde en uppfrysning av dessa ben som kom till kusten", konstaterade Pedro Callapez.

Å andra sidan avfärdade experten hypotesen att det rörde sig om en dinosauriefossil: "Det är helt annorlunda än så. Men det här är fortfarande ben med ett forntida utseende. Jag skulle nästan våga säga att de ser ut som pleistocena ben som under tiden spolats i land", tillade han.

Nyhetsbyrån Lusa försökte kontakta borgmästaren i Figueira da Foz, Pedro Santana Lopes, och tjänstemän från Dr. Santos Rocha Municipal Museum, men försöken misslyckades.