"Det finns en klar risk för att fördämningarna kan kollapsa. Som en försiktighetsåtgärd är det nödvändigt att evakuera människor som befinner sig i riskområdena", sade Pimenta Machado vid en presskonferens i Coimbra efter ett krismöte med lokala borgmästare och lokala och regionala räddningstjänstmyndigheter.

Enligt APA:s ordförande väntas "brutala" regnmängder den 11 februari, med "två dagar med regnmängder motsvarande 20% av årsnederbörden", och tillade att situationen kommer att övervakas.

"I grund och botten måste vi förstå om vi har förhållanden här vid Coimbra-dammen som aldrig kommer att överstiga 2 000 kubikmeter per sekund [m3/s], vilket är det värde som dammarna konstruerades för".

Pimenta Machado påpekade att just nu har "mycket vatten runnit ut i floden Ceira, Ribeira de Mortágua, Mondego och floden Dão".

"Det är imponerande", konstaterade han, med tanke på att detta är en "verkligt exceptionell" situation, med höga nederbördsmängder efter "tre veckor av på varandra följande stormar som sätter press på infrastrukturen".

För APA:s ordförande är situationen "mycket komplex och svår", och det är viktigt att vidta förebyggande åtgärder och flytta befolkningen från översvämningsdrabbade områden.

Enligt Pimenta Machado finns det fortfarande en del "slack" i Aguieira-dammen uppströms från Coimbra-bron, och han påpekar att förberedande arbete hade utförts tidigare.