Medan de återstående kommunerna i Faro-distriktet är planerade att börja den 1 juni, går regionen framåt tidigare, trots fortsatta svårigheter att rekrytera tillräckligt med livräddare inför den hektiska sommarperioden.

I ett samtal med Lusa sa Alexandre Tadeia, ordförande för den portugisiska badvaktsfederationen(FEPONS), att yrket fortsätter att kämpa för att locka och behålla arbetstagare, med hänvisning till långa timmar, krävande förhållanden och otillräcklig skyddsutrustning. Han tillade att bristen har blivit en återkommande utmaning varje år, eftersom många certifierade livräddare är universitetsstudenter som bara är tillgängliga under juli och augusti, vilket gör att strandoperatörerna är underbemannade i början av säsongen.

"Varje år förlorar vi ungefär hälften av de livräddare som arbetade föregående säsong", säger han och menar att det nuvarande systemet är oattraktivt och saknar incitament. Även om cirka 5.000 personer har livräddarcertifikat i Portugal är majoriteten av dem inte tillgängliga i maj, vilket allvarligt påverkar strandkoncessionshavarnas förberedelser inför öppningsdatum.

Som ett resultat av detta förlitar sig många operatörer alltmer på utländska arbetare för att fylla lediga platser, särskilt från länder som Brasilien och Argentina.

Tadeira betonade att det krävs långsiktiga lösningar för att göra yrket mer hållbart, bland annat förbättrade arbetsvillkor, karriärmöjligheter som gör det möjligt för livräddare att arbeta året runt och ökade investeringar i utbildning och vattenlivräddningsprogram för skolor.

Jorge Azevedo, ordförande för Albufeira Lifeguard Association, förklarade att förberedelserna inför badsäsongen kräver planering under hela året, och att Albufeira har livräddare på delar av kusten under vintern, liksom i de kommunala simhallarna.

Den officiella badsäsongen inleds fredagen den 15 maj, men vissa stränder i kommunen har redan varit öppna sedan april eller början av maj. De stränder som sköts enligt föreningens plan är beroende av samordnade förberedelser för att säkerställa att tillräcklig bemanning finns på plats.