Varningen kommer efter rapporter om att vissa kunder har debiterats pant för flaskor och burkar som ännu inte ingår i systemet, framför allt på restauranger, kaféer och snabbmatsställen.

Enligt SDR Portugal, den organisation som ansvarar för förvaltningen av systemet, är det endast förpackningar som är märkta med den officiella ”Volta”-symbolen som omfattas av den återbetalningsbara pantavgiften. Förpackningar utan symbolen ska fortsätta att kasseras via de vanliga återvinningskanalerna, till exempel den gula återvinningsbehållaren.

Portugals pantåtervinningssystem trädde i kraft den 10 april och omfattar engångsförpackningar för drycker av plast, metall och aluminium med en volym på mindre än tre liter.

För närvarande kan konsumenterna märka att det finns en blandning av gamla och nya förpackningar i butikerna. Vissa flaskor och burkar har redan Volta-symbolen, medan andra inte har det, vilket innebär att inte alla drycker omfattas av pantavgiftssystemet ännu.

För de förpackningar som omfattas av systemet betalar konsumenterna pant vid köptillfället och får tillbaka pengarna när de lämnar in den tomma förpackningen till en ansluten insamlingsplats eller en pantautomat.

Varför restauranger och kaféer kan orsaka förvirring

Situationen kan vara mindre tydlig på restauranger, kaféer och snabbmatsställen, särskilt när drycker säljs som en del av en måltidsmeny. I dessa fall skannas inte alltid de enskilda streckkoderna.

Konsumentorganisationen Deco har varnat för att om ett företags betalningssystem är inställt på att automatiskt lägga till pantavgiften kan kunderna debiteras även om förpackningen inte är märkt med ”Volta”-symbolen.

Vad konsumenterna bör göra

SDR Portugal råder konsumenterna att noggrant kontrollera förpackningen om de är osäkra på om pantavgiften ska tillämpas.

Om ”Volta”-symbolen saknas ska pantavgiften på 10 cent inte debiteras. På samma sätt ska dessa förpackningar inte lämnas in via Volta-pantsystemet utan istället återvinnas i lämplig återvinningsbehållare.

Organisationen betonar också att pantavgiften inte är en skatt eller en extra avgift. Det är ett återbetalningsbart belopp som återbetalas i sin helhet när berättigade förpackningar lämnas in på rätt sätt.

För tillfället är det viktigaste budskapet enkelt: innan du betalar en pant eller förväntar dig en återbetalning, kontrollera om förpackningen är märkt med ”Volta”-symbolen.

Fram till dess att övergångsperioden löper ut i augusti kan denna snabba kontroll hjälpa konsumenterna att undvika onödiga avgifter och säkerställa att förpackningarna kasseras på rätt sätt. Förpackningar med symbolen hör hemma i pantåtervinningssystemet, medan förpackningar utan symbolen ska fortsätta att återvinnas via den gula återvinningsbehållaren.