O CIBIO-BIOPOLIS, Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos da U.Porto, afirma que a experiência inicial de vida molda a forma como espécies oportunistas exploram aterros sanitários, aproveitando a abundância de resíduos alimentares humanos.

A pesquisa, publicada quarta-feira no Proceedings of the Royal Society B, mostra que as cegonhas brancas aprendem a explorar esses recursos alimentares com mais eficiência à medida que envelhecem.

No estudo, os cientistas usaram dados de rastreamento por GPS de 218 cegonhas brancas (71 adultos e 147 jovens) coletados ao longo de até 6 anos.

Os pesquisadores “observaram mudanças claras no comportamento alimentar em aterros sanitários ao longo do tempo”.

De acordo com o centro de pesquisa, “os pássaros mais jovens começam explorando uma variedade de habitats”, mas “à medida que ganham experiência, começam a visitar aterros sanitários com mais frequência”.

Eles acessam áreas com mais resíduos orgânicos, reduzindo a energia necessária para se alimentar.

“A partir do segundo ano de vida, essas melhorias se tornam particularmente evidentes, indicando um processo de aprendizado progressivo. Os resultados mostram que essa especialização resulta principalmente de melhorias individuais ao longo do tempo, e não da sobrevivência dos indivíduos mais capazes de explorar esses recursos”, observa a instituição

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Citado no comunicado à imprensa, Bruno Herlander Martins, pesquisador do CIBIO-BIOPOLIS e primeiro autor do estudo, observa que “compreender os mecanismos que permitem que essas espécies explorem novos recursos alimentares é fundamental para antecipar mudanças ecológicas em paisagens humanizadas e apoiar estratégias de conservação com base em evidências científicas”.

Para Inês Catry, coordenadora do estudo, “as conclusões são particularmente relevantes em um contexto de mudanças nas políticas europeias de gestão de resíduos, que devem reduzir significativamente a disponibilidade de alimentos em aterros sanitários nas próximas décadas”.

O CIBIO-BIOPOLIS afirma que, “com o possível fechamento ou transformação desses locais, entender como as aves ajustam suas decisões se torna essencial para prever o futuro das populações selvagens”.

O estudo foi desenvolvido como parte da tese de doutorado de Bruno Herlander Martins, realizada na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto e na Escola de Ciências Ambientais da Universidade de East Anglia.