De acordo com a empresa, o projeto ajudará a reduzir o lixo eletrônico, reduzir os custos de manutenção e melhorar a eficiência energética de edifícios e operações, alinhando-se às metas europeias de neutralidade de carbono e aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, ou seja, energia limpa, inovação industrial, consumo responsável e ação climática.

Em um comunicado, anuncia que lançará “o primeiro dispositivo de perovskita hermeticamente fechado com vidro frito, combinando alta eficiência, longa vida útil e confiabilidade energética”.

“O mundo enfrenta um problema crescente associado ao uso massivo de baterias descartáveis que alimentam pequenos dispositivos eletrônicos presentes em praticamente todos os ambientes da vida diária”, alertam os pesquisadores.

Esses dispositivos, conhecidos como IoT (Internet das Coisas), incluem sensores de temperatura, umidade, movimento e qualidade do ar, etiquetas inteligentes, medidores, sistemas de monitoramento e inúmeros outros dispositivos que coletam e transmitem dados continuamente.

Seu número, enfatizam os autores do projeto, “está aumentando rapidamente devido à digitalização e à necessidade de coletar informações em tempo real, e estima-se que, até 2030, haverá mais de 40 bilhões de dispositivos de IoT em operação. Embora a maioria desses dispositivos tenha uma vida útil de cerca de 10 anos, as baterias que os alimentam duram em média apenas dois anos, exigindo substituições frequentes e gerando um volume sem precedentes de

resíduos.”

O Azure Photon, agora reconhecido como um spin-off da FEUP (Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto), está surgindo para resolver diretamente esse problema, desenvolvendo células solares de perovskita que geram energia a partir da luz interna e alimentam dispositivos IoT ao longo de sua vida útil, eliminando a necessidade de baterias descartáveis.

A empresa foi fundada por pesquisadores do Laboratório de Engenharia de Processos, Meio Ambiente, Biotecnologia e Energia (LEPABE), Seyedali Emami e Jorge Martins, e pelo professor Adélio Mendes do Departamento de Engenharia Química e Biológica (DEQB) da FEUP, com o objetivo de transformar a pesquisa avançada do corpo docente em soluções de energia inovadoras e sustentáveis.

As células solares de perovskita são uma tecnologia fotovoltaica emergente feita de materiais abundantes e de baixo custo, que se distinguem por sua capacidade excepcional de gerar eletricidade mesmo sob condições de pouca luz.

“Em ambientes internos, essas células já alcançaram uma eficiência recorde de conversão de energia de 44,7%, superando em muito as tecnologias solares tradicionais de silício e película fina. Essa eficiência permite a transformação da luz artificial em escritórios, armazéns, lojas ou casas inteligentes em uma fonte de energia limpa e contínua suficiente para alimentar sensores e dispositivos de IoT sem a necessidade de manutenção frequente”, afirma a empresa

.

Um dos avanços da empresa é o processo de vedação hermética assistida por laser, que protege as células solares contra umidade e oxigênio, dois dos principais fatores de degradação.

A Universidade do Porto é líder internacional no uso de frutas de vidro para encapsular dispositivos fotovoltaicos de terceira geração, criando uma barreira completamente impermeável.

As células produzidas com essa tecnologia já demonstraram 2.500 horas de estabilidade em testes acelerados sob a luz solar, o que é considerado “um marco essencial para sua viabilidade comercial”.

O conhecimento técnico que sustenta o Azure Photon tem origem na pesquisa realizada no LEPABE, no Departamento de Engenharia Química da FEUP, onde os fundadores desenvolveram os processos e tecnologias que agora pretendem levar ao mercado.