"Wir haben festgestellt, dass die Rechte von Flugpassagieren während der Pandemie nicht geschützt waren und zwischen März 2020 und März 2021 zig Millionen Passagiere ihre Flüge stornieren mussten und sehr schlecht über ihre Rechte informiert waren", sagt Lusa Annemie Turtelboom, Mitglied des Rechnungshofs, in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Lusa.

Am Tag, an dem der ERH den Bericht "Fluggastrechte während der Covid-19-Pandemie: Wesentliche Rechte sind trotz der Bemühungen der Kommission nicht geschützt" veröffentlicht, sagte Annemie Turtelboom gegenüber Lusa, dass "in dieser Zeit die Passagiere faktisch die Gläubiger der Fluggesellschaften in Schwierigkeiten sind, in dem Sinne, dass ihr Geld auf den Konten der Fluggesellschaften liegt und nicht zurückgezahlt wurde".

Trotz der Tatsache, dass die europäische Gesetzgebung "bestimmte Rechte vorsieht, wie das Recht auf Rückerstattung, wenn der Flug annulliert wird, was während dieser Pandemie weitgehend ignoriert wurde" und dazu führte, dass diese Passagiere "ihr Geld verloren haben", fügt die Beamtin hinzu.
Zusätzlich zu den Problemen mit Rückerstattungen weist Annemie Turtelboom auch darauf hin, dass "während dieser Pandemie die Passagiere oft gezwungen waren, Gutscheine anstelle von Rückerstattungen zu akzeptieren".

"Das ist illegal, es verstößt gegen das EU-Recht, das besagt, dass normalerweise entweder innerhalb von sieben oder 14 Tagen, je nach Kategorie, eine Rückerstattung erfolgen muss".

Annemie Turtelboom weist darauf hin, dass zur gleichen Zeit "Fluggesellschaften eine noch nie dagewesene Menge an öffentlichen Geldern erhalten haben, etwa 35 Milliarden Euro, um ihnen beim Überleben zu helfen und sie vor dem Bankrott zu bewahren".

Es geht um die flexibleren Regeln der Europäischen Kommission für staatliche Beihilfen in einer Zeit der Krise, die durch die Pandemie verursacht wurde, was viele EU-Länder dazu veranlasste, ihre Fluggesellschaften zu unterstützen, wie es Portugal mit der TAP (zunächst mit 1,2 Milliarden Euro und in jüngster Zeit mit 462 Millionen Euro) oder mit der SATA (133 Millionen Euro) tat.

"Aber die Fluggesellschaften haben dieses Geld nicht immer zur Entschädigung der Passagiere verwendet. Unsere Regierungen hätten darauf bestehen können und sollen, dass diese öffentlichen Hilfen an die Rückerstattung der Passagiere geknüpft werden müssen", betont das ECA-Mitglied.