Der Seven Hanging Valleys Trail ist einer der bekanntesten Küstenwanderwege an der Algarve. Er erstreckt sich über etwa sechs Kilometer zwischen Praia da Marinha und Praia de Vale Centeanes in der Nähe von Carvoeiro. Der Weg folgt der Spitze der Kalksteinklippen und führt durch eine Reihe von kleinen Tälern, die im Laufe der Jahrtausende durch die Erosion des Regenwassers und den Einsturz von Küstenhöhlen entstanden sind.

Der Name "hängende Täler" rührt daher, dass diese Täler über dem Meer liegen und nicht auf der Höhe des Flusses auf dieses treffen. Ursprünglich floss das Wasser vom Landesinneren zum Meer hinunter und grub Täler in den weichen Kalkstein. Im Laufe der Zeit erodierte das Meer die Basis der Klippen, wodurch sich Höhlen bildeten, die dann einstürzten. Dadurch blieben die Täler über der Küstenlinie "hängen", weshalb viele der Strände entlang dieser Strecke über steile Stufen und nicht ebenerdig zu erreichen sind.

Die Kalksteinküste der Algarve ist etwa 20 bis 30 Millionen Jahre alt und stammt aus einer Zeit, als die Region unter Wasser lag. Noch heute sind Fossilien von Meereslebewesen im Gestein zu finden. Die ständige Kombination aus Wind, Regen und Wellen formt die Küste immer noch, weshalb es manchmal zu Felsstürzen kommt und der Weg aus Sicherheitsgründen gelegentlich umgeleitet wird.

Entlang des Weges kommen die Wanderer an mehreren bekannten Sehenswürdigkeiten vorbei, darunter die Gegend um Benagil, der Leuchtturm von Alfanzina und der Blick auf den Praia da Marinha, der oft zu den schönsten Stränden Europas gezählt wird. Der Weg selbst ist keine technische Wanderung, aber er ist an einigen Stellen uneben und enthält exponierte Abschnitte auf den Klippen, so dass gutes Schuhwerk empfohlen wird.

In der Vergangenheit wurde dieser Küstenabschnitt eher von Fischern als von Touristen genutzt. Viele der kleinen Buchten unterhalb der Klippen waren nur mit dem Boot erreichbar, und die Fischer nutzten sie, um das Meer zu erreichen und ihre Ausrüstung zu lagern. In den 1960er und 1970er Jahren begann der Tourismus an der Algarve zu expandieren, insbesondere entlang der zentralen Küste in den Gebieten von Lagoa und Albufeira. Der Pfad der Sieben Hängenden Täler wurde Jahrzehnte später offiziell als Teil eines regionalen Netzes von Wanderrouten markiert, das den Naturtourismus fördern und gleichzeitig die weitere Bebauung der Klippen einschränken sollte.

Heute ist der Seven Hanging Valleys Trail Teil eines größeren Netzes von Wanderwegen an der Algarve und wird mit markierten Wegen und Informationstafeln gepflegt. Die gesamte Wanderung dauert etwa zwei bis drei Stunden, je nach Tempo und Pausen auf dem Weg. Viele Menschen entscheiden sich dafür, nur einen Abschnitt zu wandern und dann zurückzukehren, anstatt die gesamte Strecke in einer Richtung zu absolvieren.

Das Besondere an diesem Weg sind nicht nur die Ausblicke, sondern auch die geologischen und geschichtlichen Hintergründe, die die Entstehung der Algarveküste erklären. Bei der Begehung des Weges wird deutlich, wie sich die Landschaft im Laufe der Zeit verändert hat und warum dieser Küstenabschnitt heute so aussieht, wie er aussieht.