Der Maybach bietet Ihnen die Möglichkeit, in dieser Nische des automobilen Transports zu sitzen. Oder besser gesagt, Sie lehnen sich dort zurück, während der Sitz Ihre Wirbelsäule massiert und Sie an einem perfekt gekühlten Glas sehr teuren Champagners nippen. Die Welt da draußen ist nur noch eine entfernte, leicht schmuddelige Unannehmlichkeit.

Wiedergeburt

Der moderne Maybach, der unter dem beruhigend teutonischen Dach von Mercedes wiedergeboren wurde, ist im Wesentlichen das, was passiert, wenn einige sehr clevere Ingenieure den Auftrag erhalten, das beste Auto der Welt zu bauen. Das Ergebnis ist ein Auto, das so vollgestopft ist mit Technologie und Luxus, dass sich eine durchschnittliche Luxuslimousine wie eine Parkbank mit Größenwahn anfühlt.

Wenn Sie einsteigen, fällt Ihnen sofort auf, dass alles, was Sie sehen, berühren oder auch nur andeutungsweise berühren können, aus etwas gefertigt wurde, das einst lebendig, selten oder zumindest ruinös teuer war. Die Sitze erwärmen sich nicht nur, sie wärmen einen wie eine schöne Erinnerung. Sie massieren nicht nur, sie kneten dich und streicheln sanft deine Seele. Überall gibt es Bildschirme, die sanft leuchten wie die Schalttafel in einem Raumschiff, das von jemandem entworfen wurde, der Kräutertee trinkt und Walmusik hört.

Und doch hat der Maybach bei all dieser Opulenz ein besonderes Problem. Er existiert in einer Welt, die bereits von zwei Titanen des Exzesses beherrscht wird. Bentley und Rolls-Royce.

Mythologie auf Rädern

Rolls-Royce und Bentley bauen nicht nur Luxusautos. Sie haben mehr als ein Jahrhundert damit verbracht, Mythologie auf Rädern zu schaffen. Nehmen Sie Bentley. Das ist die Art von Auto, die man kauft, wenn man Luxus will, ja, aber auch die leise Ahnung, dass man jeden Moment mit einem Labrador im Kofferraum und einer gewohnheitsmäßigen Missachtung des nationalen Tempolimits mit unanständiger Geschwindigkeit über eine Landstraße rasen könnte. Es hat etwas Muskulöses an sich. Selbst der große, stattliche Mulsanne fühlt sich an, als könnte er ein kleines Dorf durch die Bank drücken, wenn er provoziert wird. Und dann ist da noch der Rolls-Royce Phantom, das automobile Äquivalent dazu, von seinem eigenen Butler beurteilt zu werden. Das ist kein Auto, das ist eine Aussage. Eine Deklaration. Eine rollende Kathedrale des guten Geschmacks, geschliffen aus unermesslichem Reichtum. Wenn Sie in einem Royce sitzen, haben Sie nicht das Gefühl, in einem Auto zu sitzen, sondern zum Ritter geschlagen worden zu sein. Die Türen öffnen sich nicht, sie gleiten. Die Fahrt absorbiert keine Unebenheiten; sie löscht sie aus.


Und wo bleibt der Maybach? Nun, interessanterweise irgendwo dazwischen und gelegentlich auch ganz anders. Wo ein Bentley sportlich und ein Rolls-Royce majestätisch ist, ist der Maybach klinisch. Er ist präziser Luxus. Er wabert nicht so sehr, sondern er berechnet das optimale Maß an Wabern und führt es dann mit erschreckender Effizienz aus. Die Fahrt ist erstaunlich sanft, aber Sie sind sich immer bewusst, dass irgendwo, tief im elektronischen Gehirn des Wagens, jede Sekunde eine Million Mikroeinstellungen vorgenommen werden, um sicherzustellen, dass Ihr Milchkaffee nicht auch nur ein bisschen kippt. Diese technische Zwangsstörung ist sowohl die größte Stärke des Maybach als auch seine Achillesferse. Denn Luxus auf diesem Niveau hat nicht nur mit Komfort zu tun. Es geht um Theater. Es geht um Irrationalität. Es geht um die Art von Verwöhnung, die in der realen Welt absolut keinen Sinn ergibt.

Rolls-Royce hat das verstanden. Bentley weiß das auch. Sie bauen Autos, die sich anfühlen, als hätten sie eine Seele, auch wenn diese Seele ein wenig aus den Fugen geraten ist. Der Maybach hingegen fühlt sich an, als hätte er einen Doktortitel. Er ist unbestreitbar brillant. Er ist in den meisten messbaren Bereichen genial, und deshalb ist er aus rationalen Gründen wahrscheinlich der beste von allen. Die Geräuschlosigkeit, die Technologie, die schiere Mühelosigkeit. Es ist alles da, bis zum Äußersten getrieben und dann noch weiter verfeinert. Aber regt es die Lenden an? Lässt es einen wie einen Idioten grinsen, nur weil es existiert? Nun ja. Nicht ganz.

Und das bringt uns interessanterweise nach China.

Denn während Europa damit beschäftigt war, sein Tafelsilber zu polieren und in Erinnerungen an sein glorreiches automobiles Erbe zu schwelgen, hat China seine eigene Vision von automobilem Luxus entwickelt. Und es stellt sich heraus, dass die Kombination aus riesigen Ressourcen, einem kolossalen Inlandsmarkt und einem völligen Mangel an Ehrfurcht vor der Tradition etwas ziemlich Beeindruckendes ergibt.

Mobiles Wohnzimmer

Chinesische Luxusautos sind in vielerlei Hinsicht die geistigen Vettern des Maybach. Sie sind besessen von der Technologie, vom Komfort und von der Idee, dass das Auto weniger eine Fahrmaschine als vielmehr ein mobiles Wohnzimmer ist. Bildschirme dominieren, die Ausstattung ist üppig, und die Sitze machen Dinge, die einen Physiotherapeuten erröten lassen würden. Aber da ist noch etwas anderes. Etwas Interessantes. Denn ohne den Ballast der Geschichte können die chinesischen Hersteller neu definieren, was Luxus eigentlich bedeutet. Sie sind nicht gezwungen, an Herrenhäuser oder große Tourneen zu erinnern. Stattdessen bauen sie Autos, die sich wie die Zukunft anfühlen. Sie können minimalistisch, hyper-vernetzt und unapologetisch modern sein.

Einige chinesische Luxusschiffe sind natürlich elektrisch, denn die Welt entwickelt sich in diese Richtung, ob es uns gefällt oder nicht. Und das verschafft ihnen einen Vorteil. Elektrische Antriebe sind von Natur aus sanft, leise und mühelos. Im Grunde alles, was man sich von einer Luxuslimousine wünscht. Wenn man den Verbrennungsmotor abschafft, entfallen Vibrationen, Geräusche und Komplexität. Was übrig bleibt, ist eine heitere, fast unheimliche Ruhe. In diesem Sinne holt China nicht nur auf, sondern überspringt möglicherweise sogar die Konkurrenz.


Natürlich gibt es immer noch eine Lücke. Markenprestige wird nicht über Nacht aufgebaut. Man kann nicht einfach beschließen, mit Rolls-Royce zu konkurrieren, und erwarten, dass die Leute ein paar Hunderttausend Pfund ausgeben. So etwas braucht Zeit. Sie erfordern eine Geschichte, eine Mystik, ein Gefühl, dass man sich in etwas einkauft, das größer ist als die Summe des Autos selbst. Aber die Richtung ist klar. Die etablierten Marken Bentley, Rolls-Royce und Maybach sind nicht mehr unangefochten. Es gibt neue Spieler am Tisch, und sie haben einen Laptop, ein Akkupaket und eine erstaunliche Menge an Ehrgeiz und Mitteln mitgebracht.

Für die moderne Welt

Und was bedeutet das für unseren Maybach? Eigentlich in einer ziemlich merkwürdigen Position. Er ist in vielerlei Hinsicht das perfekte Luxusauto für die moderne Welt. Er ist technologisch fortschrittlich, äußerst komfortabel und absolut tadellos konstruiert. Er prahlt nicht, er posiert nicht, er ist einfach unbestreitbar exzellent.

Aber in einem Segment, in dem Exzellenz nur der Ausgangspunkt ist, steht er vor einem Dilemma. Lehnt es sich an seine klinische Brillanz an und riskiert, von charismatischeren Konkurrenten in den Schatten gestellt zu werden? Oder findet es einen Weg, ein wenig Wahnsinn und ein wenig Theater in sein ansonsten makelloses Dasein zu bringen?

Auf diesem Niveau kauft man nicht nur ein Auto. Sie kaufen ein Gefühl. Und obwohl Sie sich im Maybach definitiv sehr, sehr wohl fühlen werden, gibt er Ihnen nicht das Gefühl, der König der Welt zu sein. Und manchmal, wenn man im Begriff ist, einen Batzen Geld auszugeben, der wahrscheinlich dem Bruttoinlandsprodukt eines kleinen Landes entspricht, ist die "königliche" Behandlung genau das, was man verdient hat.