Von der Literatur bis zur Musik, vom Kino bis zur bildenden Kunst: Namen wie Lídia Jorge, Teolinda Gersão oder José Luís Peixoto, Graça Morais, Sérgio Godinho oder Maria de Medeiros, darunter vier Preisträger des Camões-Preises – Hélia Correia, João Barrento, Silviano Santiago und Ana Paula Tavares – unterzeichnen das „Manifest zur Verteidigung des EPE-Netzwerks: die erste Linie der portugiesischen Diplomatie“.

Ablehnung der Prekarität

Für die Unterzeichner ist es „dringend und notwendig, die prekären Arbeitsverhältnisse“ im EPE-Netzwerk abzulehnen sowie „den Karrieren der Akteure dieses Netzwerks Stabilität, Anerkennung und Solidität zu verleihen“, was den Fachleuten Würde verleiht, die ihre Arbeit „häufig unter Bedingungen unhaltbarer Verletzlichkeit“ verrichten.

Die Unterzeichner des Manifests bekräftigen, dass das EPE-Netzwerk „der solideste Raum für Dialog, Austausch, Weitergabe und Verbreitung portugiesischer Literatur, Kunst und Kultur weltweit“ sei, und betonen die „entscheidende“ Rolle der Lektoren und Lehrer, die sich täglich dafür einsetzen, Autoren der portugiesischen Sprache in verschiedenen Teilen der Welt bekannt zu machen.

„Das Netzwerk ‚Portuguese Education Abroad‘ schafft und gewährleistet nicht nur weltweit Sichtbarkeit für Literatur und Kultur in portugiesischer Sprache: Dieses Netzwerk schlägt jeden Tag Brücken zwischen Schriftstellern, Gemeinschaften, Ländern und den unterschiedlichsten Zielgruppen“, heißt es im Text des Manifests.

„Jeden Tag organisiert irgendwo auf der Welt ein Leser aus dem EPE-Netzwerk eine Konferenz, ein Seminar, ein Kolloquium oder eine Debatte mit Künstlern und Autoren, die in portugiesischer Sprache schreiben. Dank ihnen wird jeden Tag irgendwo auf der Welt Portugiesisch gesprochen“, fügen sie hinzu und heben dabei die ihrer Ansicht nach „sorgfältige“ und „beständige“ Arbeit hervor, die im Laufe der Jahre „eine der solidesten Säulen der Internationalisierung“ der portugiesischsprachigen Kultur geschaffen hat.

„Obwohl die Zahl der Lektorenstellen von Jahr zu Jahr abnimmt und die berufliche Situation der dort Beschäftigten prekärer wird, sind es doch gerade sie, die tagtäglich die unermüdliche und akribische Aufgabe übernehmen, Reisen, Künstlerresidenzen, Übersetzungen und Festivals zu koordinieren“, betonen sie.

Lob für Lektoren und Professoren

Und sie loben weiterhin die Lektoren und Professoren, die wie Handwerker „täglich dieses kraftvolle und zugleich zerbrechliche Netz aus Kontakten, Verbindungen, Kooperationen und Brücken knüpfen, das die portugiesischsprachigen Kulturen zu den am meisten erforschten der Welt macht“.

Hinzu kommt der Beitrag des EPE-Netzwerks für die portugiesischen Gemeinschaften in der Diaspora, den sie als grundlegendes Bindeglied betrachten, um „wieder eine Verbindung zu ihren Wurzeln herzustellen“.

„Es ist das EPE-Netzwerk, das dafür sorgt, dass Töchter, Enkelkinder und Nachkommen von Portugiesen, die über die ganze Welt verstreut sind, unsere Romane, Gedichte, Musik, Filme und andere Künste in portugiesischer Sprache entdecken; auch auf diese Weise wird unsere Sprache weltweit kontinuierlich in vielfältige, abwechslungsreiche und innovative Umfelder der Produktion, Reflexion und des Genusses eingebettet.“

Aus all diesen Gründen betrachten sie die Einrichtungen des EPE-Netzwerks als „das wertvollste Kapital der portugiesischen Kulturdiplomatie in der Welt“ und fordern die Regierung auf, dieser Tatsache durch „ernsthafte Investitionen“, „Anerkennung“ und „Arbeitsplatzsicherheit“ Rechnung zu tragen.

„In einer historischen Zeit, die von Ungewissheiten, humanitären Krisen und Unsicherheiten über die Zukunft geprägt ist, ist es dringender denn je, die humanistische Arbeit, die Förderung des Dialogs, des Lesens und der Künste anzuerkennen, die das EPE-Netzwerk tagtäglich leistet“, argumentieren sie.

„Damit sie diese Arbeit weiterentwickeln können, ist es unerlässlich, dass ihre Verdienste anerkannt werden, aber auch, dass die derzeitigen rechtlichen Rahmenbedingungen all diese Fachkräfte wertschätzen und ihnen die unverzichtbare Stabilität, solide Karrieren und feste Beschäftigungsverhältnisse garantieren“, fügen sie hinzu.

Sie schließen mit einem Appell an die Regierung, den Gesetzentwurf zur rechtlichen Regelung des portugiesischen Bildungswesens im Ausland „noch einmal zu überdenken“, und lehnen die prekären Arbeitsbedingungen sowie das Fehlen eines „ernsthaften Engagements“ für Investitionen in das EPE-Netzwerk und seine Fachkräfte ab.

„Dies ist der unverzichtbarste Ausdruck des Respekts für die Sprache, die uns verbindet“, schließen sie.

Das „Manifest zur Verteidigung des EPE-Netzwerks: die erste Linie der portugiesischen Diplomatie“ wurde bislang von 441 Persönlichkeiten aus Kunst und Wissenschaft weltweit unterzeichnet, die mit der portugiesischen Kultur und Sprache verbunden sind.

Am 28. Mai nahmen die Lehrergewerkschaften und die Regierung Verhandlungen zur Überarbeitung des RJEPE auf, dessen Zuständigkeitsbereich vom Außenministerium überwacht wird.

Nach diesem ersten Treffen wurden die Vorschläge der Regierung von den Lehrkräften und ihren Gewerkschaften angefochten. Heute fand ein weiteres Treffen statt, und ein weiteres ist für den 13. Juli angesetzt.