Una importante organización benéfica ha advertido de que los accidentes cerebrovasculares en el Reino Unido podrían aumentar casi un 42% a menos que se tomen medidas urgentes para reducir su riesgo.

Las nuevas previsiones de la Stroke Association estiman que en 2035 podría haber más de 151.000 accidentes cerebrovasculares al año, lo que equivale a 414 personas al día. Esto supone un fuerte aumento respecto a las cifras actuales, que rondan los 280 ictus al día, es decir, 106.565 al año.

A la luz de estas preocupantes estadísticas, hemos hablado con Alexis Kolodziej, Director General Adjunto y Director Ejecutivo de Influencia e Investigación de la Stroke Association, para saber qué medidas pueden tomar las personas para reducir el riesgo de ictus.

¿Se pueden prevenir los ictus?

"Algunos ciudadanos creen que los ictus son una consecuencia inevitable de la edad, pero no es así en absoluto", afirma Kolodziej.

Según el sitio web de la Stroke Association, nueve de cada diez ictus se pueden prevenir.

"Si se toman medidas para controlar la tensión arterial, se siguen consejos de vida sana y se vigila el estado del corazón, todo ello puede tener un impacto positivo significativo en el riesgo de ictus", dice Kolodziej.

¿Qué factores no podemos controlar?

"El principal factor de riesgo que no podemos controlar es la edad, ya que el riesgo aumenta con la edad", dice Kolodziej. "La mayoría de los ictus se producen en personas mayores de 70 años, pero es importante ser conscientes de que cualquiera puede sufrir un ictus".

"Lo que observamos actualmente es que la tasa de incidencia aumenta en los jóvenes más rápidamente que en las personas mayores. Así, vemos que se producen más ictus en personas menores de 55 años, y creemos que lo más probable es que se deban a factores relacionados con el estilo de vida".

¿Por qué la hipertensión aumenta el riesgo de ictus?

Según el sitio web de la Stroke Association, la hipertensión arterial también es un importante factor de riesgo de ictus, e interviene en aproximadamente la mitad de todos los accidentes cerebrovasculares.

"La hipertensión ejerce más presión sobre las arterias de todo el cuerpo, pero sobre todo en el cerebro, lo que puede provocar una hemorragia", explica Kolodziej. "La rotura de un vaso sanguíneo provoca un ictus hemorrágico.

"Además, cuando las arterias y el flujo sanguíneo se rompen, es más probable que se formen coágulos. Si llegan al cerebro y bloquean el flujo sanguíneo, se produce un ictus isquémico causado por un coágulo".

Así pues, he aquí algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de ictus a cualquier edad...

Controle su tensión arterial

"Nunca es demasiado pronto para empezar a controlarse la tensión arterial", dice Kolodziej. "Puedes tomarte la tensión en el médico de cabecera, en la mayoría de las farmacias y en muchos supermercados, que ahora también disponen de tensiómetros.

"También puede tomarse la tensión en casa, ya que los tensiómetros son mucho más baratos y están mucho más disponibles que antes".

En el sitio web del NHS, la tensión arterial alta se define generalmente como una lectura constante y prolongada de 140/90 o superior cuando la comprueba un profesional sanitario.

Reserve un chequeo del NHS

"Una de las iniciativas más eficaces en el Reino Unido para reducir la incidencia de ictus es el chequeo médico del NHS", afirma Kolodziej.

Si tienes entre 40 y 74 años y no padeces ninguna enfermedad preexistente, tu médico de cabecera o tu ayuntamiento deberían invitarte a un chequeo del NHS cada cinco años, según el sitio web del NHS.

"Durante el chequeo médico del NHS se comprueban muchos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer distintas enfermedades, pero uno de los más importantes es la tensión arterial", explica Kolodziej. "Si te invita tu médico de cabecera y tienes más de 40 años, no dudes en acudir".

Mantente activo

"El ejercicio es importante porque ayuda a que la sangre fluya bien, y si la sangre fluye bien, las arterias se mantienen sanas y se reduce la posibilidad de coágulos y el riesgo de rotura de las arterias", explica Kolodziej.

Incluso cosas sencillas, como pasear, pueden ayudar.

"La gente suele pensar que tiene que ser muy activa para reducir el riesgo de ictus, pero no es cierto", dice Kolodziej. "Incluso el simple hecho de salir y dar una vuelta a la manzana o hacer algo de jardinería es realmente útil para reducir el riesgo de ictus".

Créditos: AP;

Ten cuidado con la sal

"La sal es muy perjudicial para la tensión arterial, por lo que es importante controlar su consumo", afirma Kolodziej. "La sal suele estar mucho más presente en los alimentos que no cocinas tú mismo. Por eso, comprueba los envases de los alimentos, ya que hay un sistema de luz roja, y si está en rojo la información sobre el consumo de sal, intenta alejarte de esos productos".

"Los alimentos procesados suelen tener un alto contenido en sal, pero la sal también puede estar oculta en sopas o carnes cocidas, así que tenlo en cuenta".

Dejar de fumar

"Fumar es una de las peores cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de ictus, porque las toxinas que metes en el cuerpo obstruyen las arterias", explica Kolodziej. "En cuanto se deja de fumar, el riesgo de ictus empieza a reducirse, y a los cinco años de dejarlo, el riesgo de ictus puede reducirse significativamente. Así que, aunque lleves años fumando, nunca es tarde para dejarlo".

Evite las borracheras y las drogas recreativas

"El alcohol también puede aumentar el riesgo de ictus, así que asegúrate de no beber por encima de los límites recomendados", aconseja Kolodziej. "Beber en exceso es peor que tomarse un vaso de vino de vez en cuando, por ejemplo.

"Además, casi todas las drogas recreativas aumentan el riesgo de ictus, así que intenta evitarlas".

Controlar las enfermedades cardiacas

La fibrilación auricular (FA) es un tipo de problema del ritmo cardiaco en el que los latidos del corazón no son constantes, según el sitio web del NHS.

Según la página web de la Stroke Association, puede multiplicar por cinco las probabilidades de sufrir un ictus, por lo que es importante diagnosticarla y vigilarla.

"El problema de la fibrilación auricular es que a menudo no presenta síntomas, pero se puede tomar el pulso manualmente, y en nuestra página web hay un vídeo que muestra cómo hacerlo", explica Kolodziej. "Si te invitan a un chequeo médico, cuando el médico te tome la tensión puedes pedirle que también te tome el pulso y lo detectará".

Una vez diagnosticada la FA, el tratamiento puede ayudar a reducir el riesgo.

"Si se le diagnostica FA, se le debe ofrecer un anticoagulante oral, que es una medicación diaria que detiene los coágulos sanguíneos y reduce significativamente el riesgo de ictus", dice Kolodziej.