Un'importante associazione di beneficenza ha avvertito che gli ictus nel Regno Unito potrebbero aumentare di quasi il 42% se non si interviene con urgenza per ridurre il rischio delle persone.

Le nuove proiezioni della Stroke Association stimano che entro il 2035 potrebbero verificarsi più di 151.000 ictus all'anno, l'equivalente di 414 persone al giorno. Si tratta di un forte aumento rispetto alle cifre attuali, che sono di circa 280 ictus al giorno, ovvero 106.565 all'anno.

Alla luce di queste preoccupanti statistiche, abbiamo parlato con Alexis Kolodziej, vice direttore generale e direttore esecutivo per l'influenza e la ricerca della Stroke Association, per scoprire quali misure possono essere adottate per ridurre il rischio di ictus.

Gli ictus sono prevenibili?

"Alcuni cittadini pensano che l'ictus sia una conseguenza inevitabile dell'età avanzata, ma non è assolutamente così", afferma Kolodziej.

Nove ictus su 10 sono prevenibili, secondo il sito web della Stroke Association.

"Se si interviene sulla pressione arteriosa, si seguono i consigli per una vita sana e ci si assicura che le condizioni cardiache vengano individuate e monitorate, tutti questi fattori possono avere un impatto positivo significativo sul rischio di ictus", afferma Kolodziej.

Quali fattori non possiamo controllare?

"Il principale fattore di rischio che non possiamo controllare è l'età, poiché il rischio aumenta con l'età", afferma Kolodziej. "La maggior parte degli ictus si verifica in persone di età superiore ai 70 anni, ma è importante essere consapevoli che chiunque può avere un ictus.

"Al momento vediamo che il tasso di incidenza sta aumentando nelle persone più giovani più velocemente di quello delle persone più anziane. Quindi, stiamo assistendo a un maggior numero di ictus che colpiscono persone di età inferiore ai 55 anni e pensiamo che siano molto probabilmente dovuti a fattori legati allo stile di vita".

Perché la pressione alta aumenta il rischio di ictus?

Anche l'ipertensione arteriosa è un importante fattore di rischio per l'ictus e, secondo il sito web della Stroke Association, è responsabile di circa la metà di tutti gli ictus.

"La pressione alta esercita una maggiore pressione sulle arterie di tutto il corpo, ma in particolare sul cervello, che può causare un'emorragia", spiega Kolodziej. La rottura di un vaso sanguigno causa un ictus emorragico".

"Inoltre, quando le arterie e il flusso sanguigno si rompono, è più probabile che si formino coaguli. Se poi questi arrivano al cervello e bloccano il flusso sanguigno, si verifica un ictus ischemico, causato da un coagulo".

Ecco quindi alcune cose che si possono fare per ridurre il rischio di ictus a qualsiasi età...

Controllare la pressione sanguigna

"Non è mai troppo presto per iniziare a controllare la pressione sanguigna", dice Kolodziej. "È possibile farsi controllare la pressione arteriosa dal medico di famiglia, nella maggior parte delle farmacie e molti supermercati stanno iniziando a disporre di macchine per il controllo della pressione arteriosa.

"È anche possibile controllare la pressione sanguigna a casa, dato che le macchine per il controllo della pressione sanguigna sono molto più economiche e disponibili di un tempo".

Sul sito web dell'NHS, l'ipertensione arteriosa è generalmente definita come un valore costante e a lungo termine di 140/90 o superiore, se controllato da un operatore sanitario.

Prenota un controllo sanitario NHS

"Una delle iniziative più efficaci nel Regno Unito per ridurre l'incidenza dell'ictus è l'NHS Health Check", afferma Kolodziej.

Se avete un'età compresa tra i 40 e i 74 anni e non avete una condizione di salute preesistente, dovreste essere invitati dal vostro medico di famiglia o dal consiglio locale a sottoporvi a un controllo sanitario NHS ogni cinque anni, secondo il sito web dell'NHS.

"Durante il controllo sanitario dell'NHS vengono controllate molte cose diverse che possono aumentare il rischio di diverse condizioni di salute, ma una parte davvero importante è il controllo della pressione sanguigna", dice Kolodziej. "Se ricevete l'invito dal medico di famiglia e avete più di 40 anni, dovete assolutamente andarci".

Rimanere attivi

"L'esercizio fisico è importante perché favorisce un flusso sanguigno sano e, se il flusso sanguigno è sano, mantiene le arterie sane e riduce la possibilità di coaguli e il rischio di rottura delle arterie", spiega Kolodziej.

Anche cose semplici, come una passeggiata, possono aiutare.

"Spesso le persone pensano che per ridurre il rischio di ictus devo essere super attivo, ma in realtà non è così", spiega Kolodziej. "Anche solo uscire e fare una passeggiata intorno all'isolato o dedicarsi al giardinaggio è davvero utile per ridurre il rischio di ictus".

Crediti: PA;

Attenzione all'assunzione di sale

"Il sale è davvero dannoso per la pressione sanguigna, quindi è importante fare attenzione all'assunzione di sale", dice Kolodziej. "Il sale è spesso molto più presente negli alimenti che non si cucinano da soli. Quindi, controllate le confezioni degli alimenti: c'è un sistema a luci rosse e se è rosso sotto le informazioni sull'apporto di sale, cercate di stare alla larga da quei prodotti".

"Gli alimenti trasformati hanno spesso un alto contenuto di sale, ma il sale può essere nascosto anche in cose come la zuppa o le carni cotte, quindi è bene fare attenzione a questo aspetto".

Smettere di fumare

"Il fumo è una delle cose peggiori che si possano fare per il rischio di ictus, perché le tossine che si immettono nel corpo ostruiscono le arterie", spiega Kolodziej. "Non appena si smette di fumare, il rischio di ictus inizia a ridursi ed entro cinque anni dalla cessazione si può ridurre significativamente il rischio di ictus. Quindi, anche se siete fumatori da anni, non è mai troppo tardi per smettere".

Evitare le abbuffate di alcol e le droghe ricreative

"Anche l'alcol può aumentare il rischio di ictus, quindi assicuratevi di non superare i limiti consigliati", consiglia Kolodziej. "Il binge drinking è peggiore del bere un bicchiere di vino ogni tanto, per esempio.

"Inoltre, quasi tutte le droghe ricreative aumentano il rischio di ictus, quindi cercate di evitarle".

Monitorare le condizioni cardiache

La fibrillazione atriale (FA) è un tipo di problema del ritmo cardiaco in cui il battito cardiaco non è costante, secondo il sito web dell'NHS.

Secondo il sito web della Stroke Association, la fibrillazione atriale può aumentare di cinque volte la probabilità di avere un ictus, quindi è importante che venga diagnosticata e monitorata.

"Il problema della fibrillazione atriale è che spesso non presenta sintomi, ma si possono fare controlli manuali del polso e sul nostro sito web c'è un video che mostra come farli", dice Kolodziej. "Se siete invitati a un controllo della salute, quando il medico di base vi misura la pressione sanguigna, potete chiedere di controllare anche il polso, in modo che possa rilevarlo".

Una volta diagnosticata la fibrillazione atriale, il trattamento può contribuire a ridurre il rischio.

"Se vi viene diagnosticata la fibrillazione atriale, dovreste ricevere un anticoagulante orale, un farmaco giornaliero che blocca i coaguli di sangue e che riduce significativamente il rischio di ictus", spiega Kolodziej.