Nadiya Hussain dice que sueña con cocinar en televisión hasta una edad avanzada, pero que la longevidad en el sector no está al alcance de todos.

"Me hubiera gustado verme donde está Mary Berry a los 90 años, cocinando todavía en televisión, me hubiera encantado", dice esta mujer de 41 años, "pero es un sueño que no puedo cumplir porque no soy blanca".

La chef, autora y presentadora de televisión británico-bangladesí, que ganó el Great British Bake Off en 2015 y fue catapultada a la fama, pasó 10 años haciendo programas de cocina para la BBC, pero los programas no se volvieron a emitir el año pasado, una decisión que, según ella, le "chocó".

La madre de tres hijos señala que es "realmente difícil elegir a unas pocas" chefs musulmanas en televisión.

"Porque no tenemos longevidad. Ni siquiera encuentro a otra mujer musulmana con la que equipararme o estar codo con codo".

"Es difícil no sentirse una ficha, porque es casi como si se nos permitiera un cierto espacio, hasta que ese espacio ya no existe para nosotras, cuando se ha marcado la casilla".

"Existe esta especie de espectáculo de: 'Mira, somos inclusivos', hasta que dejamos de serlo".

La chef de televisión y autora de libros de cocina ha publicado su undécimo libro, Nadiya's Quick Comforts, que celebra la comida que prepara a menudo en casa, rápida de hacer y diseñada para disfrutarla lentamente.

"Esto es exactamente donde estoy y lo que cocino para mis hijos, porque el mayor se va a mudar pronto, y el segundo lo hará a finales de año, y todo lo que quieren es comida reconfortante. Todo lo que quieren es comida rica y deliciosa".

Hussain está entrando en una nueva era, sin un programa de televisión en el horizonte, como hizo durante tanto tiempo y "da miedo", dice.

Publicar regularmente un libro de cocina, seguido de una serie de televisión, se había convertido en la norma para ella. "Había entrado en piloto automático: 'Tengo un libro, por supuesto que voy a hacer una serie', y cuando me lo quitaron, no tuve ninguna conversación con nadie, me lo quitaron sin ninguna explicación".

El año pasado publicó un libro de cocina sobre el Ramadán, en el que, por primera vez, "unía fe y comida".

"Hasta ese momento, yo era la versión digerible de mí misma para el gran público", dice, y ahora se había convertido en "demasiado" para algunas personas. "Pensé, sabes qué, en ese caso, no he sido suficiente.

"Cuando la BBC canceló el programa, pensé: 'Oh, ya veo lo que está pasando'. Y así, a partir de ese momento, me deshice de mi dirección, necesitaba empezar de cero.

No puedo convertirme en una caricatura de mí misma que todo el mundo considera vendible como marca".

"Necesito ser la versión de mí mismo que me permita dormir por las noches, porque ahora mismo no puedo dormir".

Así que, más que un rechazo, Hussain lo vio como una llamada de atención, y una oportunidad de mostrar a sus hijos lo que importa.

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"Creo que lo más importante para los niños es la integridad. Creo que lo más importante para los niños es la integridad, y pienso en los 10 años que llevo en modo piloto automático y haciendo lo que me dicen, porque eso es lo que te consigue los contratos para los libros, y eso es lo que te consigue la televisión, y ahí es donde te limitas a cumplir, cumplir y cumplir".

"La lucha de mi hija será diferente como mujer musulmana en esta sociedad. Mis hijos tendrán sus propias luchas, siempre menos porque son hombres, pero la lucha de ella será mayor. Y lo que intento enseñarle es que ser complaciente y sumisa no es la forma de decir tu verdad, di lo que piensas, y puede que te haga menos rica, pero dormirás por la noche".

Desde aquella famosa victoria en Bake Off, en la que Hussain tocó la fibra sensible de la nación con un apasionado discurso sobre creer en sí misma, ha recorrido un largo camino.

"En 11 años se reflexiona y se crece mucho", señala. "He cambiado mucho, y éste y todos los años me siento más yo misma que nunca.

"Es conocerse a uno mismo, y creo que eso se nota en mi forma de cocinar. No tengo miedo de decir, esto es lo que me gusta hacer. Y no tengo miedo de decir que fríen tres veces a la semana, y eso está absolutamente bien", se ríe.

"Podría escribir un libro entero sobre la fritura, lo haría, porque te da una textura que no te da ninguna otra cosa".

En un mundo que a menudo nos anima a reducir el consumo de ciertos alimentos, Hussain nos anima a ver la comida como calor y seguridad. Ya sea friendo tiras de queso para su receta de queso frito o las pakoras de maíz que sirve en lugar de galletas cuando la gente viene a su casa a tomar el té. Encontrará bandejas fáciles de preparar para toda la familia, como las patatas fritas shawarma o los sándwiches de salchichas con bacon, junto con una cena de pollo asado todo en uno que se prepara en menos de una hora.

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Y si pensaba que los crumpets eran sólo para mantequilla y mermelada, pruebe el plato de crumpets salados de Hussain: partidos y fritos con cebolla, guindilla y huevo, y espolvoreados con cilantro.

"Estamos tan atados a las normas y a la costumbre", señala, "pero si sales de tu zona de confort, puedes hacer cosas realmente maravillosas con ingredientes sencillos. Llevo años comiendo crumpets salados".

Por supuesto, no sería comida reconfortante sin postre; piense en la tarta de café con nueces y mantequilla marrón y en los trozos de pudding de croissant y bayas.

Con cada libro y cada año que pasa, Hussain se siente más cómoda siendo ella misma "sin complejos".

"Creo que cuando llegas a los 40, te sientes cómoda en tu propia piel. Pensaba que los 30 era la década. No lo es, son los 40.

"Solía pensar que los 40 eran muy viejos, cuando pienso en ello, pero en realidad, me siento más viva ahora de lo que nunca me he sentido".

Y "me entusiasma lo que eso puede significar para mí dentro de cinco o diez años".

El portavoz de la BBC dijo: "Después de muchas series maravillosas, hemos tomado la difícil decisión de no encargar otro programa de cocina a Nadiya Hussain por el momento. Seguimos abiertos a trabajar con ella en el futuro".