Meine frühesten Erinnerungen an Judas Ischariot waren die, dass er auf mittelalterlichen Gemälden als finstere Gestalt von dunkelhäutigem Aussehen mit einer stereotypen Hakennase dargestellt wurde, die der von Shylock würdig war. Tatsächlich wurde uns gesagt, dass beide Charaktere ihre jüdischen Seelen für Geld verrieten; Shylock für ein Pfund nichtjüdisches Fleisch von Anthony und Judas für den gesamten Körper von Jesus Christus.

Im Gegensatz dazu wird Christus fast ausnahmslos mit flachsfarbenem oder hellem Haar und blasser, weißer Haut dargestellt, also eher mit arischem als mit semitischem Aussehen.

Die vier kanonischen Evangelien wurden zwischen 65 und 110 n. Chr. verfasst und nicht mit zeitgenössischen Zeichnungen der Protagonisten illustriert. Der Triumphbogen des Titus in Rom wurde jedoch 80 n. Chr. erbaut und enthält eine Relieftafel, die eine Prozession von Israeliten in Unterwerfung nach ihrer Niederlage ein Jahrzehnt zuvor durch Kaiser Vespasian zeigt. Die dargestellten Personen, die eine Menora und die Tora tragen, haben wenig mit den mittelalterlichen Darstellungen der jüdischen Anatomie gemein.

In seinem 1921 veröffentlichten Buch Jesus von Nazareth schrieb der jüdische Gelehrte Joseph Klausner: "Jesus wurde als Jude geboren und starb als solcher. Es kam ihm nie in den Sinn, eine neue Religion zu gründen. Er ging in die Synagoge". Mit einer Ausnahme waren die zwölf Apostel Judaisten und verkündeten ihren Mitmenschen ihre Evangelien, indem sie die poetischen, mitfühlenden und friedlichen Lehren ihres Meisters wiederholten, auch wenn diese in mancher Hinsicht mit den Geboten Jehovas in Konflikt standen.

Ein Jahrhundert später erweiterte Klausners Großneffe, das literarische Genie Amos Oz, dieses Werk, indem er die Erzählung in den Evangelien über den Verrat Jesu im Garten Gethsemane betrachtete, bei dem einer seiner Apostel, Judas Iskariot, ihn durch einen Kuss vor der Polizei des Sanhedrim identifizierte.

In seinem Essay beschreibt Oz, wie er die Prämisse der Erzählung aus dem Evangelium beunruhigend findet: Warum, so fragt er, sollte sich Iskariot an die Tempelpriester wenden und ihnen eine solch verräterische Tat als Gegenleistung für nur dreißig Silberstücke vorschlagen, was nach heutigem Wert etwa 500 Euro entspricht? Warum war es notwendig, einen Mann zu identifizieren, der den Menschen in Judäa durch seine Predigten und seine Wundertätigkeit wohlbekannt war?

In seinem Todeskampf nach dem letzten Abendmahl flehte Jesus um Befreiung von der drohenden Kreuzigung, akzeptierte aber, dass sein Vater dies von ihm verlangte: Oz betrachtet die nachfolgende Geschichte jedoch in einem politischen und messianischen Kontext, der mit dem historiographischen Umfeld eines Palästinas unter römischer Herrschaft und der Existenz mehrerer Widerstandsbewegungen zusammenhängt, die sich von der Tyrannei sowohl der Besatzer als auch der konservativen Priesterklasse befreien wollten.

Judas Iskariot wird von Oz als ein Intellektueller unter den Aposteln angesehen, der für die Organisation einer Reformbewegung innerhalb des Judentums verantwortlich war.Als er von den letzten Erklärungen Jesu erfuhr, kam Oz zu dem Schluss, dass die Absichten des Judas von dem Wunsch motiviert waren, die friedliche Revolution zu beschleunigen, indem er die Verhaftung plante und so die Menge der Anhänger dazu anstachelte, die herrschende Elite zu überwältigen. Als er erfuhr, dass auf die Verhaftung ein Tod durch Kreuzigung folgen sollte, anstatt das "Himmelreich hier auf Erden", arrangierte Judas seinen eigenen Tod durch Erhängen.

So ging er als der erste christliche Sünder in die Annalen der späteren katholischen Kirche ein, dessen Verrat zum weltweiten Hass und zur Verfolgung der Hebräer und zur Entstehung des Antisemitismus im 19.

Natürlich wird die Rekonstruktion der Judas-Geschichte und die damit verbundene Rehabilitierung Christen und Juden gleichermaßen vor den Kopf stoßen, aber sie dient dazu, uns daran zu erinnern, dass es viele Verräter gegeben hat, die später von einer Gesellschaft mit einer veränderten Philosophie verurteilt wurden. Beispiele sind: Brutus und die Ermordung von Julius Cäsar. Benedict Arnold - ein amerikanischer Militärheld, der zu den Briten desertierte. Guy Fawkes, der mit "Schießpulver, Verrat und Verschwörung" versuchte, das britische Parlament zu zerstören. George Blake, der Meisterspion des MI6, der vierhundert seiner eigenen Agenten denunzierte. Und zahllose kleine Leute, die aus Motiven des Hasses, der Liebe, der Gier und der Religion das Leben anderer ruinierten.

Judas jedoch bleibt im Gedächtnis haften, weil er an der Schnittstelle von Politik, Theologie, Glaube, Hoffnung und Nächstenliebe in einer sich ständig verändernden Gesellschaft stand.

Er war kein isolierter Fall von Schurkerei, sondern der Spender eines Kismet-Kusses, der die Welt veränderte.

Ein Essay von Roberto Cavaleiro.Tomar.17. März 2026