El Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques(ICNF) informó en un comunicado de que la aprobación de la solicitud se anunció en la 38ª sesión del Consejo Internacional de Coordinación del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB), que se celebra desde el 3 de junio en el Centro de Convenciones de Itaipú Roga, en Hernandarias (Paraguay).

Con esta aprobación, Portugal cuenta ya con 14 Reservas de la Biosfera de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), destacó el ICNF.

Dos designaciones de la UNESCO

La Serra da Estrela cuenta ahora con dos designaciones de la UNESCO para el mismo territorio: el Geoparque Mundial de la UNESCO, reconocido en julio de 2020, y la Reserva de la Biosfera.

"Los dos estatutos se gestionarán de forma integrada, en una lógica de gobernanza conjunta que permitirá optimizar los recursos humanos, financieros y materiales", señala el ICNF.

Según el instituto, la nueva Reserva de la Biosfera de Estrela abarca una superficie total de 2.372,99 kilómetros cuadrados (km²), distribuidos en los seis municipios del Parque Natural de la Serra da Estrela: Seia, Gouveia, Celorico da Beira, Guarda, Manteigas y Covilhã.

Tres zonas complementarias

La Reserva de la Biosfera de la Estrela está estructurada en tres zonas complementarias: una Zona Núcleo donde se concentran los valores naturales más relevantes (212,55 km²), una Zona Tampón de mediación ecológica (679,65 km²) y una Zona de Transición dedicada a actividades humanas sostenibles (1.480,80 km², correspondientes al 62% de la reserva).

La solicitud fue promovida por AGE - Associação Geopark Estrela, con la coordinación científica de Helena Freitas, del Centro de Ecología Funcional de la Universidad de Coimbra.

El ICNF destacó que la iniciativa fue "el resultado de un amplio proceso participativo en el que intervinieron los municipios, la sociedad civil, la comunidad educativa y las organizaciones ecologistas, basado en el Plan de Cogestión del Parque Natural, aprobado en noviembre de 2024".

Compromiso activo

"Esta designación no es sólo un reconocimiento internacional, es un compromiso activo con los objetivos globales de conservación de la biodiversidad consagrados en el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal, y una oportunidad para afirmar la Serra da Estrela como referencia nacional e internacional en prácticas innovadoras de sostenibilidad y educación ambiental", subrayó también el ICNF.

La ministra de Medio Ambiente y Energía, Maria da Graça Carvalho, destacó que el reconocimiento es "una oportunidad para reforzar la sostenibilidad de la Serra da Estrela, poniendo la innovación y la educación ambiental al servicio de las comunidades y de las generaciones futuras".

En un comunicado divulgado por el ministerio, Maria da Graça Carvalho destacó "la fuerte implicación de los alcaldes y de la sociedad civil, que tanto contribuyeron al éxito del proyecto, el papel de la Asociación del Geoparque de Estrela, que promovió la candidatura, y de la profesora Helena Freitas, que garantizó su coordinación científica".