"Lajes on aina ollut hyvin tärkeä osa Yhdysvaltojen ja Portugalin strategista suhdetta, ei vain sotilasoperaatioiden kannalta, kuten nyt on uutisoitu", Douglas A. Koneff totesi.

Yhdysvaltalainen diplomaatti puhui Ponta Delgadassa FLAD-Luso-amerikkalaisen kehitysyhteistyösäätiön (FLAD-Luso-American Foundation for Development) 40-vuotisjuhlavuottaan juhlivan, Azorien hallituksen kanssa yhteistyössä toteutetun aloitteen yhteydessä.

Douglas A. Koneff muistutti, että humanitaarinen apu ja pelastuslennot ovat muita syitä Lajesin tukikohdan käyttöön, ja yhteistyö armeijan kanssa on jatkunut "jo monta vuotta ja jatkuu edelleen".

Kysyttäessä Lajesin tukikohdan merkityksestä Yhdysvaltojen äskettäisessä sotilaallisessa väliintulossa Iranissa Douglas A. Koneff totesi, ettei hän voinut "mennä yksityiskohtiin erityisistä sotilasoperaatioista", mutta sanoi, että tämä Azorien infrastruktuuri "on ollut äärimmäisen tärkeä molemmille maille".

Asiainhoitaja ei kertonut, aikooko Yhdysvallat sulkea Ponta Delgadan konsulaatin, joka on maailman vanhin, koska konsuli- ja suurlähetystörakenteen tarkistamisprosessi ei ole vielä päättynyt, ja sen odotetaan valmistuvan vuoden loppuun mennessä.

Myös Portugalin Washingtonin suurlähettiläs Francisco Duarte Lopes kertoi toimittajille, että "Yhdysvaltain Lissabonissa sijaitsevan suurlähetystön kautta hallitukselle tähän mennessä annettujen tietojen mukaan mitään diplomaattisia edustustoja Portugalissa, mukaan lukien Ponta Delgadan konsulaatti, ei ole tarkoitus sulkea".

Yhdysvalloilla ja Portugalilla on kahdenvälinen puolustus- ja yhteistyösopimus, johon sisältyy sotilaallisten tilojen myöntäminen Lajesin tukikohtaan.