Vaikka yli 90 prosenttia haastatelluista tunnustaa lihavuuden krooniseksi sairaudeksi, joka vaatii hoitoa, alle puolet (47,5 %) tietää, että luokittelukriteerinä on painoindeksi (BMI) vähintään 30.

Lusalle antamissaan lausunnoissa tutkija Ana Rita Pedro sanoi, että tiedot sairauden tunnistamattomuudesta yllättivät tutkijat eniten.

"Saatamme puhua tiedon puutteesta siitä, mitä lihavuus on, ja siksi henkilö ei tiedä, onko hänellä lihavuutta. Kyse voi olla myös leimautumiseen liittyvästä asiasta [siitä, että henkilö ei leimaa itseään lihavaksi] (...), eräänlaisesta terveydentilan kieltämisestä, tai kyse voi olla lukutaidosta", tutkija selitti.

Tänään julkaistavan Health that Counts -tutkimuksen 9. painoksen tavoitteena oli arvioida Portugalin aikuisväestön tietoja ja asenteita liikalihavuutta kohtaan sekä terveyden lukutaidon tasoa analysoimalla myös demografisten ja sosioekonomisten tekijöiden vaikutusta.

Kaikkiaan validoitiin 3333 vastausta, jotka saatiin marraskuun 2024 ja tämän vuoden helmikuun välisenä aikana.

Vaikka 35,5 prosenttia koko otoksesta täytti lihavuuden kriteerit, vain 20,4 prosenttia ilmoitti sairastavansa lihavuutta, mikä paljastaa "käsityskuilun".

Tiedot osoittavat myös, että kun ihmiset joutuvat vastaamaan sosiaaliseen toimintaympäristöönsä liittyviin kysymyksiin, kuten todennäköisyyteen palkata lihava henkilö tai todennäköisyyteen, että heillä on lihava ystävä, he ilmoittavat erittäin suuria todennäköisyyksiä.

Kun he kuitenkin joutuvat vastaamaan kysymyksiin, jotka liittyvät enemmän heidän henkilökohtaiseen elämänpiiriinsä tai intiimiin elämäänsä - esimerkiksi todennäköisyys romanttiseen kohtaamiseen lihavan henkilön kanssa tai lasten hoidon antamiseen lihavalle henkilölle - arvot laskevat huomattavasti.

Syrjintä

Lihavat ihmiset kokevat, että heitä syrjitään enemmän, ja kehonkuvan osalta tiedot herättävät hälytyksen sukupuoleen perustuvasta syrjinnästä.

"Perinteisesti olemme tyytyväisempiä miehen sukupuoleen liittyvään ylipainoon. Naisiin suhtaudumme yleensä kriittisemmin, ja tämä huomattiin myös näissä tuloksissa", selitti Ana Rita Pedro.

Asiantuntija korostaa myös sosiaalisen median roolia tässä asiassa: "Kohtaamme päivittäin naisvartalon altistumisen näille naisvartalostandardin 'ihanteille', ja päädymme siihen, että katsomme sitä paljon kriittisemmin kuin miehen vartaloa."

Terveysosaamisen osalta hän muistutti, että käsite on paljon monimutkaisempi kuin pelkkä tiedonsaanti.

"Puhumme tehokkaasti tiedonsaannista, mutta sitten puhumme myös tämän tiedon ymmärtämisestä, tämän tiedon arvioinnista, esimerkiksi siitä, onko se peräisin luotettavista lähteistä vai ei, ja myös tämän tiedon käytännön soveltamisesta jokapäiväisessä elämässäni terveys- ja sairausprofiilini mukaisesti", hän selitti ja varoitti sosiaalisessa mediassa esiintyvästä vääränlaisesta tiedosta.

Tällä tasolla tutkimuksessa todettiin, että lihavilla ihmisillä on "yleensä alhaisempi" terveyden lukutaidon taso ja että yli puolella näistä ihmisistä (54,1 %) on "ongelmallinen" tai "riittämätön" taso.

Parannus

Ana Rita Pedro totesi, että tilanne on parantunut viimeisten 10 vuoden aikana - vuonna 2016 yli 60 prosentilla väestöstä oli negatiivinen terveyslukutaidon taso, ja nykyään luku on noin 45 prosenttia - mutta työtä on tehtävä enemmän ja paremmin, myös sosiaalisen median avulla, jotta "tavoitetaan ihmiset siellä, missä he ovat".

Hän korosti, että ihmisille on annettava valmiudet erottaa toisistaan validoitu ja uskottava tieto, ja korosti, että "yhä pätevämmät ihmiset voivat erottaa markkinointikeinot tieteellisestä todistusaineistosta".

"Meidän on yritettävä olla siellä, missä ihmiset ovat, eikä meidän on annettava paljon tilaa niille tyhjille paikoille, joita muut täyttävät nopeasti", hän varoitti.

Tutkija vaatii, että akateemisten tahojen, poliittisten päättäjien ja valtion elinten on yhdistettävä voimansa, jotta uskottavaa tietoa levitettäisiin laajemmin sosiaalisessa mediassa, myös terveydenhuollon ammattilaisten toimesta: "On terveydenhuollon ammattilaisia, jotka ovat aitoja 'vaikuttajia' sosiaalisessa mediassa, ja hyvin ansaitusti, jotka auttavat lukutaidon ja ihmisten voimaannuttamisen alalla."

Hän kuitenkin myönsi, että vaikeinta on "kriittisen lukutaidon" osa-alue: kyky tarkastella sitä, mitä meitä ympäröi, ja osata erottaa uskottava tieto muusta tiedosta. "Usein he ovat hämmentyneitä. Ja me olemme tietoisia siitä."