WHO:n mukaan sokeri- ja alkoholijuomat ovat yhä helpommin saatavilla suuressa osassa maailmaa alhaisen tai huonosti säädetyn verotuksen vuoksi, mikä lisää liikalihavuutta, diabetesta, sydänsairauksia, syöpää ja vammoja erityisesti nuorten keskuudessa.

WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus korosti lehdistötilaisuudessa Genevessä, Sveitsissä, että verot ovat "tehokkaita välineitä" haitallisen kulutuksen vähentämiseksi ja keskeisten palvelujen rahoittamiseksi.

Tänään julkaistussa kahdessa maailmanlaajuisessa raportissa WHO korostaa, että heikot verojärjestelmät pitävät hinnat keinotekoisen alhaisina, kun taas terveydenhuoltojärjestelmät joutuvat kohtaamaan ennaltaehkäistäviin sairauksiin liittyviä kasvavia kustannuksia.

"Useimmissa maissa nämä verot ovat liian alhaisia, huonosti suunniteltuja, niitä mukautetaan harvoin ja ne eivät useinkaan vastaa kansanterveydellisiä tavoitteita", Tedros Adhanom Ghebreyesus korosti asiakirjojen esittelyn yhteydessä.

Huolimatta sokeripitoisten ja alkoholijuomien maailmanmarkkinoiden tuottamista miljardivoitoista hallitukset keräävät vain pienen osan näistä voitoista kohdennetuilla veroilla.

"Tämän seurauksena alkoholi ja sokeripitoiset juomat ovat tulleet helpommin saataville, kun taas niiden kulutukseen liittyvät sairaudet ja vammat aiheuttavat yhä suurempia paineita terveydenhuoltojärjestelmille, perheille ja budjeteille", WHO:n pääjohtaja valitteli.

Raporttien mukaan 116 maata verottaa virvoitusjuomia, mutta monet sokerilla makeutetut tuotteet - kuten luonnonmehut, makeutetut maitojuomat ja valmiskahvit - on vapautettu verosta. Vaikka 97 prosenttia maista verottaa energiajuomia, edistystä ei ole tapahtunut vuoden 2023 jälkeen.

Esimerkiksi Portugalissa sokeripitoisiin juomiin sovelletaan progressiivista valmisteveroa, jonka verokanta nousee sokeripitoisuuden mukaan: alle 25 g/l (grammaa litrassa), 25-50 g/l, 50-80 g/l ja yli 80 g/l.

Alkoholin osalta 167 maata perii veroja, mutta nämä verot eivät pysy inflaation tahdissa, mikä helpottaa kulutusta. Viini on edelleen verovapaata ainakin 25 Euroopan maassa, Portugali mukaan luettuna.

Alkoholi on tullut helpommin saataville vuodesta 2022 lähtien, koska verot eivät pysy inflaation ja tulojen nousun tahdissa.

Tasavallan presidentti Marcelo Rebelo de Sousa antoi viime vuoden lokakuussa asetuksen, jolla otettiin käyttöön "vapautukset alkoholin ja alkoholijuomien verosta" 29. heinäkuuta 2020 annetun direktiivin (EU) 2020/1151 mukaisesti.

WHO:n kroonisten sairauksien torjunnasta sekä väkivallan ja vammojen ehkäisystä vastaavan osaston johtaja Etienne Krug varoitti, että halpa alkoholi "edistää väkivaltaa, vammoja ja sairauksia", ja kustannukset lankeavat yhteiskunnan maksettaviksi.

WHO korosti myös, että keskimääräinen verorasitus on vain kaksi prosenttia tavallisen virvoitusjuoman hinnasta ja että vain harvat maat sopeuttavat verot inflaatioon, jolloin haitalliset tuotteet halpenevat asteittain.

Tedros Adhanom Ghebreyesus mainitsi myös vuonna 2025 käynnistetyn "3 by 35" -aloitteen, jolla "pyritään tukemaan kaikkia maita käyttämään terveysveroja tupakan, alkoholin ja sokeripitoisten juomien todellisten hintojen korottamiseksi vuoteen 2035 mennessä", mikä vähentää kulutusta ja suojelee maailman terveyttä.