Nach Angaben der WHO werden zuckerhaltige und alkoholische Getränke in weiten Teilen der Welt aufgrund niedriger oder schlecht angepasster Steuern immer leichter zugänglich, was zu einer Zunahme von Fettleibigkeit, Diabetes, Herzkrankheiten, Krebs und Verletzungen, insbesondere bei jungen Menschen, beiträgt.

Auf einer Pressekonferenz in Genf (Schweiz) betonte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus, dass Steuern "wirksame Instrumente" zur Verringerung des schädlichen Konsums und zur Finanzierung grundlegender Dienstleistungen seien.

In zwei heute veröffentlichten globalen Berichten unterstreicht die WHO, dass schwache Steuersysteme die Preise künstlich niedrig halten, während die Gesundheitssysteme mit steigenden Kosten im Zusammenhang mit vermeidbaren Krankheiten konfrontiert sind.

"In den meisten Ländern sind diese Steuern zu niedrig, schlecht konzipiert, werden selten angepasst und sind oft nicht mit den Zielen der öffentlichen Gesundheit vereinbar", betonte Tedros Adhanom Ghebreyesus bei der Vorstellung der Dokumente.

Trotz der Milliardengewinne, die der Weltmarkt für zuckerhaltige und alkoholische Getränke generiert, ziehen die Regierungen nur einen kleinen Teil dieser Gewinne durch gezielte Steuern ein.

"Infolgedessen sind Alkohol und zuckerhaltige Getränke leichter zugänglich geworden, während die mit ihrem Konsum verbundenen Krankheiten und Verletzungen die Gesundheitssysteme, Familien und Haushalte immer stärker belasten", beklagte die WHO-Generaldirektorin.

Aus den Berichten geht hervor, dass 116 Länder Erfrischungsgetränke besteuern, aber viele zuckergesüßte Produkte - wie natürliche Säfte, gesüßte Milchgetränke und trinkfertige Kaffees - bleiben davon ausgenommen. Obwohl 97 % der Länder Energydrinks besteuern, hat es seit 2023 keine Fortschritte gegeben.

Portugal beispielsweise erhebt eine progressive Verbrauchssteuer auf zuckerhaltige Getränke, wobei die Sätze je nach Zuckergehalt steigen: unter 25 g/L (Gramm pro Liter), zwischen 25 und 50 g/L, zwischen 50 und 80 g/L und über 80 g/L.

Auf Alkohol erheben 167 Länder Steuern, die jedoch nicht mit der Inflation Schritt halten, wodurch der Konsum erschwinglicher wird. Wein bleibt in mindestens 25 europäischen Ländern, darunter Portugal, steuerfrei.

Alkohol ist seit 2022 zugänglicher geworden, da die Steuern nicht mit der Inflation und den steigenden Einkommen Schritt halten.

Im Oktober letzten Jahres erließ der Präsident der Republik, Marcelo Rebelo de Sousa, ein Dekret zur Einführung von "Steuerbefreiungen für Alkohol und alkoholische Getränke" gemäß der Richtlinie (EU) 2020/1151 vom 29. Juli 2020.

Der Direktor der WHO-Abteilung für die Bekämpfung chronischer Krankheiten und die Verhütung von Gewalt und Verletzungen, Etienne Krug, warnte, dass billiger Alkohol "Gewalt, Verletzungen und Krankheiten fördert", während die Kosten von der Gesellschaft getragen werden.

Die WHO wies auch darauf hin, dass die durchschnittliche Steuerlast nur 2% des Preises eines gewöhnlichen Erfrischungsgetränks ausmacht und dass nur wenige Länder die Steuern an die Inflation anpassen, so dass schädliche Produkte immer billiger werden.

Tedros Adhanom Ghebreyesus erwähnte auch die 2025 ins Leben gerufene Initiative "3 by 35", die darauf abzielt, alle Länder dabei zu unterstützen, durch Gesundheitssteuern die realen Preise für Tabak, Alkohol und zuckerhaltige Getränke bis 2035 zu erhöhen, um den Konsum zu senken und die globale Gesundheit zu schützen.