"Portugalin kulttuuriperintökuukausi alkaa innokkaasti, ja se on erityinen tilaisuus juhlistaa portugalilaisen kulttuurin rikkautta ja portugalilais-kanadalaisten yhteisöjen valtavaa panosta tähän maahan", Marc Miller sanoi lausunnossaan.

Ministeri muistutti, että Portugalin ja Kanadan väliset yhteydet juontavat juurensa useiden vuosisatojen takaa, ja totesi, että portugalilaiset tutkimusmatkailijat olivat ensimmäisiä eurooppalaisia, jotka saapuivat Pohjois-Amerikan itärannikolle.

Millerin mukaan portugalilainen maahanmuutto kiihtyi 1950-luvulta lähtien, jolloin tuhannet portugalilaiset perheet, lähinnä Azoreilta, päättivät muuttaa Kanadaan rakentamaan uutta elämää.

"Rohkeutensa, kestävyytensä ja ahkeruutensa ansiosta portugalilaiset perheet ovat auttaneet muokkaamaan nykyistä Kanadaa, juurtuneet sinne ja osallistuneet aktiivisesti yhteisöihinsä", hän korosti.

Ministeri korosti myös portugalilaiskanadalaisten läsnäoloa esimerkiksi taiteen, musiikin, lääketieteen, tieteen, koulutuksen, urheilun, yrittäjyyden ja yhteisöelämän aloilla.

"Heidän kykynsä, intohimonsa ja omistautumisensa auttavat tekemään yhteisöistämme elinvoimaisempia, yhtenäisempiä ja viihtyisämpiä joka päivä", hän lisäsi.

Marc Miller katsoi myös, että Portugalin perintökuukausi tarjoaa kanadalaisille mahdollisuuden oppia lisää portugalilaiseen kulttuuriin liittyvistä perinteistä, kielestä, ruokakulttuurista ja juhlista.

Muutama päivä ennen 10. kesäkuuta vietettäviä Portugalin päivän, Camõesin päivän ja portugalilaisten yhteisöjen päivän juhlallisuuksia ministeri kehotti väestöä osallistumaan eri puolilla maata järjestettäviin aloitteisiin.

Liittovaltion hallitus on tunnustanut kesäkuun virallisesti Portugalin kulttuuriperintökuukaudeksi vuodesta 2017 lähtien sen jälkeen, kun alahuone hyväksyi yksimielisesti esityksen, jossa myös 10. kesäkuuta julistettiin Portugalin päiväksi Kanadassa.

Kanadan liittovaltion tilastokeskuksen vuoden 2021 väestönlaskennan tietojen mukaan noin 448 310 ihmistä ilmoitti portugalilaisia sukujuuria, mikä tekee portugalilais-kanadalaisesta yhteisöstä yhden maan vanhimmista ja suurimmista eurooppalaisperäisistä yhteisöistä.