"Z wielkim entuzjazmem rozpoczynamy Miesiąc Dziedzictwa Portugalskiego, który jest szczególną okazją do świętowania bogactwa portugalskiej kultury i ogromnego wkładu portugalsko-kanadyjskich społeczności w rozwój tego kraju" - powiedział w oświadczeniu Marc Miller.

Minister przypomniał, że związki między Portugalią a Kanadą sięgają kilku wieków wstecz, zauważając, że portugalscy odkrywcy byli jednymi z pierwszych Europejczyków, którzy dotarli do wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej.

Według Millera, portugalska imigracja nasiliła się od lat pięćdziesiątych XX wieku, kiedy to tysiące portugalskich rodzin, głównie z Azorów, zdecydowało się wyemigrować do Kanady, aby zbudować nowe życie.

"Dzięki swojej odwadze, odporności i ciężkiej pracy portugalskie rodziny pomogły ukształtować Kanadę, jaką znamy dzisiaj, zapuszczając korzenie i aktywnie angażując się w swoje społeczności" - podkreślił.

Minister podkreślił również obecność portugalskich Kanadyjczyków w takich dziedzinach jak sztuka, muzyka, medycyna, nauka, edukacja, sport, przedsiębiorczość i życie społeczne.

"Ich talenty, pasja i poświęcenie pomagają uczynić nasze społeczności bardziej żywymi, zjednoczonymi i przyjaznymi każdego dnia" - dodał.

Marc Miller uznał również, że Miesiąc Dziedzictwa Portugalskiego jest okazją dla Kanadyjczyków, aby dowiedzieć się więcej o tradycjach, języku, gastronomii i uroczystościach związanych z kulturą portugalską.

Na kilka dni przed obchodami Dnia Portugalii, Dnia Camõesa i Dnia Społeczności Portugalskich, obchodzonymi 10 czerwca, minister zaprosił mieszkańców do udziału w inicjatywach organizowanych w całym kraju.

Rząd federalny oficjalnie uznał czerwiec za Miesiąc Dziedzictwa Portugalskiego od 2017 r., po jednogłośnym zatwierdzeniu wniosku w Izbie Gmin, który również ustanowił 10 czerwca Dniem Portugalii w Kanadzie.

Według danych ze spisu powszechnego przeprowadzonego w 2021 r. przez federalną agencję statystyczną Kanady, około 448 310 osób zgłosiło portugalskie pochodzenie, co czyni społeczność portugalsko-kanadyjską jedną z najstarszych i największych społeczności pochodzenia europejskiego w kraju.