"É com grande entusiasmo que assinalamos o início do Mês da Herança Portuguesa, uma oportunidade especial para celebrar a riqueza da cultura portuguesa e o imenso contributo das comunidades luso-canadianas para este país", afirmou Marc Miller em comunicado.

O ministro recordou que as ligações entre Portugal e o Canadá remontam a vários séculos, referindo que os exploradores portugueses foram dos primeiros europeus a chegar à costa leste da América do Norte.

Segundo Miller, a imigração portuguesa intensificou-se a partir da década de 1950, quando milhares de famílias portuguesas, maioritariamente dos Açores, optaram por imigrar para o Canadá para construir uma nova vida.

"Graças à sua coragem, resiliência e trabalho árduo, as famílias portuguesas ajudaram a moldar o Canadá que conhecemos hoje, criando raízes e envolvendo-se ativamente nas suas comunidades", sublinhou.

O ministro destacou ainda a presença dos canadianos portugueses em áreas como as artes, a música, a medicina, a ciência, a educação, o desporto, o empreendedorismo e a vida comunitária.

"Os seus talentos, paixão e dedicação ajudam a tornar as nossas comunidades mais vibrantes, unidas e acolhedoras todos os dias", acrescentou.

Marc Miller considerou ainda que o Mês da Herança Portuguesa é uma oportunidade para os canadianos aprenderem mais sobre as tradições, a língua, a gastronomia e as celebrações associadas à cultura portuguesa.

A poucos dias das comemorações do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, celebrados a 10 de junho, o ministro convidou a população a participar nas iniciativas organizadas em todo o país.

O governo federal reconhece oficialmente junho como o Mês da Herança Portuguesa desde 2017, após a aprovação unânime de uma moção na Câmara dos Comuns que também estabeleceu o dia 10 de junho como o Dia de Portugal no Canadá.

De acordo com os dados do censo de 2021 da agência federal de estatísticas do Canadá, cerca de 448.310 pessoas declararam ter ascendência portuguesa, o que faz da comunidade luso-canadiana uma das mais antigas e maiores comunidades de origem europeia do país.