"Met groot enthousiasme markeren we het begin van de Portuguese Heritage Month, een speciale gelegenheid om de rijkdom van de Portugese cultuur en de immense bijdrage van Portugees-Canadese gemeenschappen aan dit land te vieren," zei Marc Miller in een verklaring.

De minister herinnerde eraan dat de banden tussen Portugal en Canada al eeuwen oud zijn en merkte op dat Portugese ontdekkingsreizigers tot de eerste Europeanen behoorden die de oostkust van Noord-Amerika bereikten.

Volgens Miller nam de Portugese immigratie toe vanaf de jaren 1950, toen duizenden Portugese families, voornamelijk afkomstig van de Azoren, ervoor kozen om naar Canada te emigreren om een nieuw leven op te bouwen.

"Dankzij hun moed, veerkracht en harde werk hebben Portugese families geholpen om het Canada van vandaag vorm te geven, door zich te wortelen en zich actief in te zetten voor hun gemeenschappen," benadrukte hij.

De minister benadrukte ook de aanwezigheid van Portugese Canadezen op gebieden als kunst, muziek, geneeskunde, wetenschap, onderwijs, sport, ondernemerschap en het gemeenschapsleven.

"Hun talenten, passie en toewijding helpen onze gemeenschappen elke dag levendiger, hechter en gastvrijer te maken," voegde hij eraan toe.

Marc Miller was ook van mening dat de Portuguese Heritage Month een gelegenheid is voor Canadezen om meer te leren over de tradities, taal, gastronomie en vieringen die verbonden zijn aan de Portugese cultuur.

Een paar dagen voor de viering van Portugal Day, Camões Day en Portuguese Communities Day, die op 10 juni worden gevierd, nodigde de minister de bevolking uit om deel te nemen aan de initiatieven die door het hele land worden georganiseerd.

De federale regering heeft juni sinds 2017 officieel erkend als de Portugese Erfgoedmaand, na de unanieme goedkeuring van een motie in het Lagerhuis die ook 10 juni vaststelde als de Dag van Portugal in Canada.

Volgens gegevens van de volkstelling van 2021 door het Canadese federale bureau voor de statistiek, meldden ongeveer 448.310 mensen Portugese voorouders, waardoor de Portugees-Canadese gemeenschap een van de oudste en grootste gemeenschappen van Europese afkomst in het land is.