Cette organisation s'est construite à partir de la base, en commençant par rencontrer les personnes mêmes qu'elle entendait soutenir. Aujourd'hui, elle s'enorgueillit d'une communauté de plus de 7 000 membres.

"Je suis née en Afrique du Sud, mais j'ai grandi au Portugal et j'ai étudié à l'étranger. Je suis rentrée au Portugal après avoir étudié la politique et les relations internationales, afin de poursuivre une carrière dans la lutte pour les droits de l'homme en Afrique", a déclaré Gabriela Faria, fondatrice et directrice générale du Lisbon Project, à The Portugal News. "Je ne suis revenue que pour passer du temps avec ma famille, et c'est là que j'ai commencé à rencontrer des familles de réfugiés.

"J'avais entendu parler des réfugiés, j'avais étudié sur le sujet, mais je n'avais jamais rencontré un réfugié, quelqu'un qui avait dû fuir sa maison parce qu'elle n'était plus sûre", se souvient-elle. "En rencontrant des réfugiés ici à Lisbonne, puis des personnes différentes du monde entier, je me suis rendu compte que dans chaque histoire, qu'elles portent ou non l'étiquette de réfugié, ces personnes étaient ici à la recherche d'un avenir meilleur, mais en voyant que leurs difficultés ne s'arrêtaient pas à l'arrivée au Portugal, j'ai réalisé qu'il y avait un modèle dans leurs luttes".

Processus d'intégration

Ces difficultés comprennent l'apprentissage de la langue, la gestion de la bureaucratie, la recherche d'un emploi et les nombreuses escroqueries dont ils sont victimes lorsqu'ils tentent d'obtenir les documents nécessaires, tels qu'un FNI et un numéro de sécurité sociale.

"C'est cet été-là, à 23 ans, que j'ai décidé que je pouvais faire quelque chose pour construire cette communauté", affirme Gabriela. "Et si nous mobilisions différents secteurs de la communauté, des universités aux entreprises en passant par les clubs sportifs, pour qu'ils se réunissent et, par le biais de relations, créent une intégration plus humaine et plus valorisante au Portugal ?

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Selon Gabriela, le processus d'intégration devrait être un effort de coopération entre les immigrants et les hôtes. "Parfois, les gens parlent de l'immigration comme si le Portugal avait simplement besoin de travailleurs, mais les travailleurs migrants sont des êtres humains qui ont des émotions, une culture et des histoires", explique-t-elle. "Pour nous, ce sentiment d'appartenance est très important, car il nous permet de réunir les habitants et les étrangers dans un même espace et d'apprendre à nous connaître.

Programmes de soutien

Le soutien communautaire du projet de Lisbonne repose sur quatre piliers : la vie communautaire, l'éducation, l'employabilité et l'aide sociale. Chacun de ces domaines, avec ses divers programmes, cherche à relever les défis de l'intégration des migrants dans toute une série de domaines qui affectent leur qualité de vie et leurs chances dans leur nouvelle société. Ces programmes comprennent un dîner communautaire régulier, la facilitation des réunions entre les familles et les experts en recherche d'emploi, la gestion d'un groupe de jeunes pour les adolescents immigrés, et la fourniture aux familles des besoins quotidiens tels que la nourriture, les vêtements et les appareils électroménagers.

Selon Gabriela, ces programmes ont permis d'améliorer considérablement la situation des membres de sa communauté. "Le projet de Lisbonne est une constante pour beaucoup dans leur nouvelle vie au Portugal, un foyer loin de chez eux", a-t-elle déclaré. "Nous avons vu des désespérés retrouver l'espoir et des solitaires trouver un sentiment d'appartenance.

"Des enfants qui avaient cinq ou six ans et qui apprenaient la langue plus vite que leurs parents, nous les avons vus rester avec nous pendant toutes ces années et passer du statut de traducteurs pour leurs parents à celui d'adolescents parlant avec un accent portugais à part entière, embrassant réellement une nouvelle identité dans leur nouveau pays", a encore souligné Gabriela.

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Une société inclusive

Le projet de Lisbonne ne se contente pas d'aider les familles immigrées, il a aussi la responsabilité aujourd'hui de fournir une perspective fondée sur l'immigration, qui est devenue de plus en plus conflictuelle.

"J'ai l'impression que le Portugal est à la croisée des chemins en matière d'immigration. Lorsque nous avons lancé le projet de Lisbonne, il y avait 400 000 étrangers au Portugal ; aujourd'hui, ils sont 1,6 million", commente-t-elle. "Aujourd'hui, nous entendons beaucoup plus de voix extrêmes qui peuvent être source de division et de discrimination, et en ce moment, le projet de Lisbonne est une voix qui parle des faits et qui rassemble les gens.

Pour Gabriela, le changement le plus fondamental que nous puissions apporter pour améliorer la situation de tous au Portugal, migrants et autochtones confondus, est de s'engager dans des discussions où les deux parties sont entendues. "Nous devons construire ensemble. Nous avons besoin des voix locales portugaises et des voix de tous les nouveaux arrivants", résume-t-elle. "Ce que nous essayons de faire, c'est de rassembler les gens pour qu'ils puissent dialoguer.

"Je sais que pour beaucoup, l'espoir est un peu fragile quant à l'avenir du Portugal, mais je crois que le Portugal peut accueillir. Le Portugal peut être inclusif, le Portugal peut être efficace, le Portugal peut donner du pouvoir et nous pouvons étendre la liberté que nous célébrons tous les 25 avril", a conclu Gabriela. "Un étranger sur quatre au Portugal est menacé de pauvreté et d'exclusion sociale. Et si les trois se mobilisaient autour d'un seul ? Nous pouvons changer les choses et faire partie du futur Portugal qui profitera à tous ".

Le projet de Lisbonne prévoit de s'étendre au-delà de la ville pour la première fois dans un avenir proche, en ouvrant des antennes dans différentes villes du Portugal. Si vous souhaitez soutenir leur vision, veuillez consulter les sites www.lisbonproject.org ou https://www.lisbonproject.org/donate.