Organisationen byggdes upp från grunden och började med att träffa just de människor som man ville stödja. Idag har organisationen över 7.000 medlemmar.

"Jag är född i Sydafrika, men växte upp i Portugal och studerade sedan utomlands. Jag återvände till Portugal efter att ha studerat politik och internationella relationer för att göra karriär och kämpa för mänskliga rättigheter i Afrika", säger Gabriela Faria, grundare och VD för Lisbon Project, till The Portugal News."Jag kom bara tillbaka för att tillbringa lite tid med min familj, och det var då jag började träffa flyktingfamiljer."

"Jag hade hört talas om flyktingar, studerat om dem också, men jag hade aldrig träffat en flykting, någon som var tvungen att fly från sitt hem för att det inte längre var säkert", minns hon, "så när jag träffade flyktingar här i Lissabon och sedan bara olika människor från hela världen, insåg jag att med varje berättelse, oavsett om de hade flyktingstämpeln eller inte, var dessa människor här och sökte efter en bättre framtid, men när jag såg att deras svårigheter inte slutade med att komma till Portugal, insåg jag ett mönster i deras kamp."

Integrationsprocessen

Dessa utmaningar inkluderar att lära sig språket, navigera i byråkratin, hitta ett jobb och falla offer för många bedrägerier när man försöker säkra nödvändiga dokument som en NIF och ett personnummer.

"Det var den sommaren, när jag var 23 år gammal, som jag bestämde mig för att jag kunde göra något för att bygga upp det här samhället", säger Gabriela. "Vad händer om vi mobiliserar olika sektorer i samhället, från universitet till företag och idrottsklubbar, för att gå samman och genom relationer skapa en mer mänsklig och stärkande integration i Portugal?"

Krediter: Bild medföljer;

Ur Gabrielas perspektiv bör integrationsprocessen vara ett samarbete mellan invandrare och värdar. "Ibland pratar folk bara om invandring som om Portugal bara behöver arbetare, men migrerande arbetare är människor som har känslor, kultur och berättelser", förklarade hon. "För oss är känslan av tillhörighet väldigt viktig, där vi kan föra samman lokalbefolkningen med utlänningar på samma plats och lära känna varandra."

Stödprogram

Lissabonprojektets samhällsstöd vilar på fyra pelare: samhällsliv, utbildning, anställbarhet och social omsorg. Vart och ett av dessa områden, med sina olika program, försöker ta itu med integrationsutmaningar för invandrare inom en rad områden som påverkar deras livskvalitet och möjligheter i deras nya samhälle. Sådana program inkluderar en regelbunden gemensam middag, underlättar möten mellan familjer och jobbsökningsexperter, driver en ungdomsgrupp för invandrarungdomar och förser familjer med vardagliga behov som mat, kläder och apparater.

Enligt Gabriela har dessa program varit mycket framgångsrika när det gäller att lyfta medlemmarna i hennes samhälle. "Lissabonprojektet är en konstant för många i deras nya liv i Portugal, ett hem långt hemifrån", säger hon. "Vi har sett de hopplösa finna hopp och de ensamma finna tillhörighet."

"Barn som var fem, sex år gamla och lärde sig språket snabbare än sina föräldrar, vi har sett dem hålla fast vid oss under alla dessa år och gå från att vara översättare för sina föräldrar till att nu vara tonåringar som talar med en fullständig portugisisk accent och verkligen omfamnar en ny identitet i sitt nya hem", betonade Gabriela vidare.

Krediter: Bild medföljer;

Ett inkluderande samhälle

Lissabonprojektet hjälper inte bara invandrarfamiljer utan har också ett ansvar i dag att ge ett grundat perspektiv på invandring, som har blivit alltmer splittrande.

"Jag känner att Portugal står vid ett vägskäl när det gäller invandring. När vi startade Lissabonprojektet fanns det 400.000 utlänningar i Portugal, nu är det 1,6 miljoner", säger hon. "I dag hör vi många fler extrema röster som kan vara splittrande och diskriminerande, och just nu får Lissabonprojektet vara en röst som talar om fakta och för människor samman."

För Gabriela är den mest grundläggande förändringen vi kan göra för att förbättra situationen för alla i Portugal, både migranter och infödda, att delta i diskussioner där båda sidor hörs. "Vi måste bygga tillsammans. Vi behöver de portugisiska lokala rösterna, vi behöver rösterna från alla nykomlingar", sammanfattade hon. "Vad vi egentligen försöker göra är att föra samman människor för att föra en dialog."

"Jag vet att hoppet för många är lite svagt när det gäller Portugals framtid, men jag tror att Portugal kan välkomna. Portugal kan vara inkluderande, Portugal kan vara effektivt, Portugal kan ge makt och vi kan utvidga den frihet som vi firar varje 25 april", avslutade Gabriela. "Var fjärde utlänning i Portugal riskerar att drabbas av fattigdom och social utslagning. Så vad händer om de tre kan mobilisera sig kring den enda? Vi kan göra en förändring och vi kan vara en del av det framtida Portugal som skulle gynna oss alla. "

Lissabonprojektet planerar att expandera utanför staden för första gången inom en snar framtid och öppna filialer i olika städer i hela Portugal. Om du vill stödja deras vision kan du besöka www.lisbonproject.org eller https://www.lisbonproject.org/donate