Dans le cas de pays tels que l'Inde, le Népal, le Bangladesh ou le Pakistan, « bien que ces travailleurs puissent bénéficier, lorsqu’ils résident légalement au Portugal et qu’ils cotisent, des prestations prévues par le système portugais, l’absence ou l’insuffisance de mécanismes de coordination internationale limite la transférabilité des droits acquis en cas de retour, de réémigration ou de mobilité circulaire », peut-on lire dans l’étude.

Les accords bilatéraux du Portugal

Dans ce document, les auteurs passent en revue les accords bilatéraux du Portugal en matière de sécurité sociale, qui favorisent les pays ayant une tradition d’émigration vers le Portugal, tels que le Brésil ou le Cap-Vert, plutôt que de prendre en compte de nouveaux lieux d’origine.

Ces accords « ne sont pas de simples dispositifs techniques de coordination administrative, mais des instruments revêtant une importance politique, institutionnelle et distributive », car ils permettent « la totalisation des périodes de cotisation, l’exportation de certaines prestations et l’articulation entre différents systèmes nationaux » et fonctionnent, en réalité, « comme des mécanismes sélectifs d’inclusion sociale, structurant les conditions d’accès à la protection tout au long des parcours migratoires transnationaux ».

Choix politiques

Dans un document intitulé « Cartographie de la protection sociale au-delà des frontières : accords bilatéraux de sécurité sociale au Portugal », les auteurs estiment que le choix des pays « reflète des choix politiques, des asymétries institutionnelles et différentes conceptions de la citoyenneté sociale, générant des hiérarchies de protection fortement dépendantes de l’origine nationale des migrants ».

La plus grande communauté étrangère au Portugal est d’origine brésilienne (574 195 personnes), suivie par celles de l’Angola, de l’Inde, du Cap-Vert, du Népal, du Bangladesh, la Guinée-Bissau, l’Ukraine, São Tomé-et-Príncipe, le Pakistan, le Royaume-Uni, l’Italie, la France, la Chine et l’Allemagne, la population non nationale représentant 14 % du total.

Ces dernières années, des flux ont émergé « en provenance de pays pour lesquels la protection sociale transnationale reste inexistante, limitée ou insuffisamment développée ».

Dans l’étude réalisée, les auteurs distinguent plusieurs types d’accords de protection sociale, non seulement ceux liés aux pensions de vieillesse, d’invalidité ou de réversion, mais aussi les prestations en cas de maladie, de soins de santé, de maternité et de paternité, de charges familiales, d’accidents du travail et de maladies professionnelles.

Conditions à remplir

Parmi les pays qui remplissent la plupart des conditions requises, le Brésil et le Cap-Vert se distinguent ; mais, « en revanche, les immigrés originaires de pays dont les accords sont limités ou inexistants sont confrontés à une discontinuité importante de leur protection sociale » en dehors du Portugal et « cette situation concerne particulièrement les communautés qui ont pris de l’importance dans la géographie migratoire portugaise récente, notamment celles originaires d’Asie du Sud, telles que l’Inde, le Népal, le Bangladesh ou le Pakistan ».

Cette inégalité ne se fait pas sentir pour les émigrants portugais, pour lesquels « les accords bilatéraux de sécurité sociale garantissent, de manière relativement cohérente, la transférabilité des pensions de vieillesse, d’invalidité et de réversion », grâce à des instruments qui « permettent la totalisation des périodes de cotisation accomplies dans différents pays, réduisant ainsi le risque de perte totale des droits dans la phase finale du cycle de vie ».

Mais même dans ces cas, la protection est « incomplète compte tenu des formes contemporaines de mobilité, marquées par la précarité, la circularité et des trajectoires contributives non linéaires ».

Critiques à l’égard de l’Union européenne

Dans ce document, les auteurs critiquent également le manque d’accès des immigrés non européens à la protection sociale bilatérale, en raison des exigences de l’UE elle-même.

L’UE est en quelque sorte un « club de protection sociale avancé, dans lequel l’inclusion pleine et entière est garantie juridiquement, mais restreinte à l’extérieur » aux citoyens de pays tiers, et fait preuve d’une « inégalité de traitement », qui alimente « les attentes, les perceptions d’injustice et les frustrations institutionnelles ».

« L’univers des cotisants étrangers a considérablement augmenté entre 2015 et 2025, tout comme le montant des cotisations versées, générant un solde net positif record en 2025 » au Portugal, ce qui montre que la protection sociale des migrants « ne peut être considérée comme un coût périphérique, mais comme une dimension centrale de la cohésion sociale ».

Par conséquent, affirment les auteurs, les accords bilatéraux constituent «des éléments stratégiques de la politique publique, essentiels pour garantir l’équité contributive, l’intégration sociale et la confiance institutionnelle dans un modèle d’État social de plus en plus dépendant de la mobilité internationale», d’autant plus qu’une «stratégie sélective et fragmentée tend à reproduire les inégalités d’accès à la citoyenneté sociale transnationale».