"גרוטה דו נטאל מציעה, מבחינת אבטחה, לוגיסטיקה וכו ', את כל התנאים כדי שיהיה סוף סוף מקום מקביל (המדמה את פני הירח) להציע אסטרונאוטים אמיתיים. אנו פותחים את הדלתות לקהילה הלאומית והבינלאומית לבוא לכאן ולהתאמן ", אמרה מפקדת המשימה והחוקרת במכון להנדסת מערכות ומחשבים, טכנולוגיה ומדע - INESC TEC, אנה פירס, בשיחה עם לוסה ואנט
נה 1.אנה פירס דיברה במערה בה יבודדו שבעה "אסטרונאוטים" לאומיים וזרים, בין 22 ל -28 בנובמבר, תוך הדמיה של משימה לירח וביצוע 14 ניסויים מדעיים.
החוקרת כבר השתתפה במשימה דומה במדבר, אך לראשונה היא משתתפת במשימה מחתרתית, שלדבריה הייתה "קשה בהרבה".
עבור אנה פירס, המשימה בגרוטה דו נטאל תהיה רק "הצעד הראשון לקראת דברים פנטסטיים שיכולים לקרות" ולהקים גשרים עם חוקרים מסוכנות החלל האירופית (ESA) ומינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארצות הברית (נאס"א).
"סוף סוף יש לנו מקום שבו חוקרים, אסטרונאוטים עתידיים וצעירים יכולים להתכונן לחקר אנושי (של הירח) ולחקירה רובוטית", אמרה.
הרעיון ליצור משימת סימולציה במערה עלה לפני ארבע שנים, אך מאז הוכרז, בפסגת החוקרים באנגרה דו הרואיסמו, באי טרסיירה, היו לצוות ארבעה חודשים להרכיב אותה.
לדברי איווט גונזלס, מנכ"לית המשימה והחוקרת באוניברסיטת פלימות', בארצות הברית, ישנן משימות דומות רבות בעולם, אך זו מתבצעת ב"מבנה יוצא דופן מאוד, שונה מכל מקום אחר ", אשר יתפקד כ"מעבדה טבעית "אמיתית.
"לחיות במערה זה משהו חדש. קבוצות מעטות עשו זאת. בפעם הראשונה, אנו נותנים למדענים אחרים נתונים על איך זה לחיות כאן. מצד שני, מערה זו תהפוך נתונים חדשים לזמינים לאסטרוביולוגיה וגיאולוגיה", הסבירה.