Proprio come la menopausa, può avere un impatto significativo - in particolare emotivamente e mentalmente, con l'86 per cento delle donne che dicono di aver sperimentato problemi di salute mentale come risultato, secondo una nuova indagine di Healthandher.com.

Per il 58%, bassa energia e motivazione sono stati i problemi principali, mentre il 53% ha detto che è stato il basso umore e la depressione, insieme all'ansia (50%%), rabbia e sbalzi d'umore (42%). Uno su 10 ha anche detto di aver avuto pensieri suicidi, secondo il sondaggio di 2.000 donne britanniche.

Quindi, cosa devono sapere le donne? Abbiamo parlato con il famoso ginecologo Dr Nitu Bajekal per saperne di più...


Cos'è la perimenopausa?

La menopausa è generalmente quando le mestruazioni si fermano, e non hai avuto un periodo per 12 mesi consecutivi. È una parte naturale dell'invecchiamento che si verifica quando i livelli di estrogeni diminuiscono, ma può causare una serie di sintomi fisici e mentali, che vanno da lievi a debilitanti. "L'età media per la menopausa è ovunque tra i 45 e i 55 anni, con la maggior parte che diventa in menopausa intorno ai 51", dice il dottor Bajekal (anche se alcuni possono sperimentarla anche prima).

"Perimenopausa significa 'menopausa in transizione'. È il periodo che precede la completa cessazione delle mestruazioni. Di solito dura circa quattro anni, ma può durare da due a otto anni. Quindi, se le mestruazioni si fermeranno a 45 anni, alcune donne con la perimenopausa possono iniziare ad avere sintomi verso la fine dei 30 anni, e molte persone non se ne rendono conto".


Quali sono i segni della perimenopausa?

I sintomi sono fondamentalmente gli stessi della menopausa - come vampate di calore, problemi di sonno, riduzione del desiderio sessuale, umore basso, ansia e semplicemente non sentirsi se stessi. Alcune persone sperimentano cose come nebbia cerebrale e difficoltà di concentrazione. Con la perimenopausa però, il dottor Bajekal dice che i sintomi possono "cera e declino", e i tuoi periodi possono diventare irregolari per alcuni mesi, poi tornare alla normalità per un po'.

Questo andamento altalenante può aumentare l'impatto sulla salute mentale: "A volte potresti pensare che stai impazzendo, perché per due o tre mesi hai dei sintomi, poi non più, i tuoi livelli ormonali fluttuano. Pensi: 'Me lo sono immaginato? Sta succedendo davvero?".


Perché è importante la consapevolezza della perimenopausa?

La dottoressa Bajekal concorda sul fatto che "c'è una mancanza di consapevolezza", tra le donne stesse e a volte anche tra gli operatori sanitari. Questo significa che non solo le donne potrebbero perdersi trattamenti e consigli che potrebbero aiutarle, ma non sapere esattamente cosa sta succedendo può peggiorare i problemi. "Dare alle donne il potere della conoscenza è la chiave, perché una volta che sai qualcosa, non sei così spaventata", dice Bajekal, "non ci stai pensando troppo, il tuo cervello non sta andando in sovraccarico pensando, 'Oh Dio, cosa c'è di sbagliato in me? Ho bisogno di antidepressivi, perché a volte non ho voglia di fare nulla, perché mi sento un po' rimosso dalla mia relazione?".

Il dottor Bajekal dice che è importante che le donne non si sentano "snobbate" dai loro medici di base. Ma è anche importante che i medici indaghino qualsiasi altra possibile causa sottostante, se necessario: "Perché le persone possono essere depresse, per esempio. Ma si tratta di essere aperti all'idea che la perimenopausa è qualcosa che ha anche bisogno di ottenere l'attenzione che non ha [ricevuto]".


Come può il tuo medico aiutarti con la perimenopausa?

La perimenopausa non è qualcosa che viene diagnosticato con dei test, spiega Bajekal (anche se alcune persone possono avere dei test per verificare altre possibili cause). Ma se stai sperimentando sintomi che suggeriscono la perimenopausa e stanno avendo un impatto dannoso, potresti provare la terapia ormonale sostitutiva. Il tuo medico può organizzare una prova per vedere se ti aiuta.

E se il tuo medico ti scarta o ti dice di tornare quando avrai 50 anni? La dottoressa Bajekal consiglia di chiedere di vedere qualcuno con un interesse speciale in questo argomento: "All'interno del gruppo dei medici di base, ci saranno persone che hanno un interesse speciale, ad esempio, per il colesterolo, la pressione alta, il diabete, la salute delle donne e la menopausa", dice.


Mai ignorare le bandiere rosse

Il consiglio finale della dottoressa Bajekal? Anche se sei abbastanza sicura di essere in perimenopausa, non ignorare mai i cambiamenti ginecologici che potrebbero aver bisogno di essere controllati più a fondo e rimanere aggiornati con i test dello striscio: "Lo vedo ogni giorno, pazienti a cui è stato detto: 'Non preoccuparti, hai periodi pesanti perché stai andando verso la menopausa'. No - non è normale. Se hai periodi pesanti, periodi molto irregolari, nuovi dolori nei tuoi periodi, non dovresti ignorarlo. E se hai dolori o sanguinamenti dopo il sesso, assicurati che venga indagato" Potrebbe non essere nulla, o potrebbe esserci qualcos'altro - possibilmente serio - in corso. Far controllare le cose ti tranquillizzerà o ti aiuterà ad assicurarti un trattamento rapido.