Tra le magnifiche sette aziende informatiche statunitensi, Google (di proprietà di Alphabet) era, fino a poco tempo fa, la più impegnata nella prevenzione dell'inquinamento da carbonio e prevedeva di raggiungere la neutralità entro il 2030.

Nell'ottobre del 2025 ha annunciato di aver stipulato un contratto per l'acquisto di gas naturale da un impianto dell'Illinois per rifornire il campus di un centro dati in progetto. Nel febbraio di quest'anno, il Flatwater Free Press ha pubblicato documenti ottenuti da giornalisti investigativi, che dimostrerebbero che Google aveva anche negoziato un contratto per ottenere gas da una nuova grande fonte in Nebraska.

Il mese scorso, l'organizzazione di ricerca Cleanview ha mostrato le immagini satellitari di una centrale elettrica a gas da 933 MW, già in fase di costruzione da parte di Crusoe Energy nel campus del centro dati Goodnight, nella contea di Armstrong, in Texas. Secondo le stime contenute nella richiesta di pianificazione, a piena potenza l'impianto emetterà ogni anno 4,5 milioni di tonnellate di anidride carbonica, pari all'incirca a quelle dell'intera città di San Francisco.

Google non ha voluto dire in questa fase quanta elettricità dovrà acquistare da questa fonte indipendente, ma la sua stessa richiesta di licenza mostra che almeno due degli enormi edifici saranno alimentati da Crusoe.

Con l'ascesa vertiginosa dell'industria globale dell'intelligenza artificiale, la necessità di centri dati colossali e altamente complessi sta crescendo in modo fenomenale. Per far funzionare i nuovi sistemi con una velocità di gran lunga superiore a quella delle macchine dell'era di Internet, sono necessari trilioni di calcoli che utilizzano un numero molto maggiore di chip per computer. Ciò significa che gli attuali sistemi di rete nazionali sono tristemente inadeguati a soddisfare la nuova domanda di elettricità. Le aziende tecnologiche sono quindi costrette a stipulare contratti con fonti energetiche private o a costruire le proprie centrali elettriche per i campus. Questi ultimi sono in procinto di diventare enclavi sovrane con una propria sicurezza e amministrazione.

Anche Meta, Amazon e Microsoft si stanno muovendo verso una parziale revisione dei loro obiettivi net-zero rivolgendosi al gas naturale per la produzione di energia. Ad esempio, Microsoft ha stipulato un contratto con Chevron per la costruzione di un impianto da 2,5 GW nel Texas occidentale.Con le esortazioni del governo statunitense a "trivellare, trivellare per bene", non è improbabile che i combustibili fossili vengano utilizzati anche per soddisfare la crescente domanda di energia del mondo cibernetico.

Il mega-progetto in corso a Sines ha attirato molta attenzione a causa della sua enorme domanda potenziale di elettricità e acqua. Lo sviluppatore del sito è Startcampus, ma Microsoft ha previsto un investimento di 8,6 miliardi di euro per "costruire l'infrastruttura AI e Cloud". Con l'inflazione dei costi sia per i macchinari che per la costruzione, questa cifra potrebbe rivelarsi una sottostima, che potrebbe dover essere integrata nel caso in cui si rendesse necessaria la costruzione di una centrale elettrica in loco per alimentare esclusivamente il campus al di fuori della rete nazionale.

In Portogallo, Altice è attualmente leader nel settore IT con un centro operativo a Covilhã e sottostazioni regionali. Anche qui ci sarà presto bisogno di energia aggiuntiva, ma anche il fabbisogno dell'industria mineraria, dell'industria, dell'agricoltura, del turismo e della popolazione locale sta aumentando rapidamente. Crescono i dubbi sulla capacità (e sull'opportunità) delle "fattorie" solari ed eoliche di fornire l'eccesso.

La tempesta di Kristin ha messo in evidenza quanto sia antiquata la rete elettrica ereditata dall'ambiente del XX secolo, che necessita di miliardi di euro per la costruzione di nuove centrali e linee di distribuzione se si vuole sostenere tutta la nuova domanda. Se questo deve essere finanziato dal governo, saranno richiesti prezzi unitari molto più alti ai contribuenti portoghesi, con poche prospettive di partecipazione ai profitti attesi dalle magnifiche sette.

Le alternative sembrano essere la creazione di tariffe separate per gli immobili residenziali, commerciali e industriali o la possibilità per i fondi di private equity di investire nella costruzione di impianti per fornire energia alle nuove cyber-città.

Un saggio di Roberto CavaleiroTomar 08 aprile 2026