Nou, ik denk dat mijn honden achteraan in de rij stonden te roddelen toen ze leervaardigheden aanboden, want elk van hen kent er wel een of meer, maar niet dezelfde tegelijk! Maar in alle eerlijkheid, het zijn allemaal geredde dieren, dus god weet wat ze in hun kleine leventjes hebben meegemaakt, en ik denk niet dat gehoorzaamheidscursussen bovenaan de lijst stonden.

Maar zelfs oude honden kan men blijkbaar nieuwe trucjes leren, dus ik leef in hoop!

Het trainen van een hond kost tijd en geduld, en er kunnen blijkbaar verschillende trainingsmethodes worden gebruikt, dus ik denk dat er op dit gebied geen "one size fits all" bestaat, al zijn er één of twee die beter aanslaan dan andere.

Kun je je herinneren dat als je als kind je kamer opruimde of de afwas deed, je zakgeld verdiende? Dit is positieve bekrachtiging, maar als uw hond het goed doet, krijgt hij traktaties of speeltjes en geen geld. Positieve bekrachtiging betekent dat als uw hond een commando opvolgt, laten we zeggen 'zit' in dit voorbeeld, hij een traktatie krijgt, een speciaal speeltje of misschien een mondelinge beloning - harde correcties worden niet gebruikt, en ongewenst gedrag wordt genegeerd. Het is een goede methode voor honden die 'zacht' zijn of de neiging hebben zich af te sluiten als ze streng worden toegesproken. Omdat de hond wordt beloond voor zijn reactie, is de kans groot dat hij het verband leert. Als het ene commando eenmaal is aangeleerd, kunt u verder gaan met het volgende. Een pientere hond zal snel doorhebben wat u leuk vindt en wat hij eraan kan hebben!

Een andere methode is de 'clicker'-methode, die lijkt op positieve bekrachtiging. U moet uw hond het 'marker'-geluid aanleren - dat kan een clicker zijn, een vingerknip, een fluitje - zelfs een klik met de tong. De waarde van het geluid is dat het uw hond precies vertelt welk gedrag u beloont. Door op het juiste moment te klikken, 'markeert' u het moment dat uw hond deed wat u wilde. Dus in plaats van te moeten raden wat u goed vond, vertelt de click uw hond precies wat hij goed deed. Bijvoorbeeld, als u uw hond traint om te zitten, klikt u op het moment dat de kont van uw hond de grond raakt. Natuurlijk, de klik of het geluid zal niets betekenen voor uw hond, tenzij je door te gaan met de beloning!

Ik vroeg me af hoe het trainen van een hond tot blindengeleidehond in zijn werk gaat, en blijkbaar wordt positieve bekrachtiging op precies dezelfde manier gebruikt. De puppy's worden zorgvuldig gefokt en geselecteerd op hun leervermogen, en er wordt veel tijd en moeite gestoken in hun training, van socialiseren tot werkbegeleiding. Maar hun opleiding gaat maar tot op zekere hoogte - ze kunnen worden opgeleid om iemand om een hindernis heen te leiden, om te stoppen voor veranderingen in de hoogte van treden, maar ze kunnen niet worden geleerd wanneer het veilig is om een weg over te steken of om verkeerssignalen te lezen, dus is er een zekere mate van training nodig door de persoon aan wie ze worden gekoppeld.

Hoewel er veel hondenrassen zijn die dit werk zouden kunnen doen, steken bepaalde rassen er met kop en schouders bovenuit - Duitse herders, labradors, golden retrievers en kruisingen van deze laatste twee rassen hebben bewezen over genoeg intelligentie te beschikken - ze hebben allemaal het juiste temperament en de bereidheid om te werken, en ze gedijen bij lof. Maar niet alle puppies zijn geschikt - degenen met een kort aandachtsvermogen, die misschien afdwalen voordat hun taak voltooid is - zijn eigenlijk heel goede huisdieren voor ziende mensen, en de wachtlijst is bijna net zo lang als die voor een geschikte blindengeleidehond!

Alle honden hebben een geweldig reukvermogen, wetenschappers schatten dat ze 50 geurreceptoren hebben voor een mens, dus sommige rassen zijn goede speurhonden, en deze kunnen worden getraind om drugs, bloed, explosieven - zelfs illegale mobiele telefoons - op te sporen.

Ik vraag me af of de mijne getraind kan worden om mijn vermiste sokken te vinden?


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan