Według ministra, władza wykonawcza określiła podstawowe zasady krajowej strategii dla surowców krytycznych i górnictwa około rok temu i obecnie pracuje nad jej wdrożeniem, dlatego też przetarg nie został jeszcze ogłoszony.

"Obiecaliśmy realizować strategię w oparciu o te zasady. Nad tym właśnie pracujemy i dlatego [jeszcze] jej nie ogłosiliśmy".

Maria da Graça Carvalho powiedziała Lusa, że kluczowym aspektem procesu jest zaangażowanie lokalnych społeczności.

Minister podkreśliła, że wyzwaniem jest zapewnienie, że projekty zostaną dobrze przyjęte na terytoriach, na których są rozwijane, tworząc nie tylko bogactwo na poziomie krajowym, ale także bezpośrednie korzyści dla lokalnych regionów i społeczności.

"Projekt ma dziś sens tylko wtedy, gdy przynosi korzyści lokalnej ludności, krajowi, tworzy bogactwo, miejsca pracy i ma akceptowalny wpływ na środowisko" - powiedziała, podkreślając rolę podmiotów zajmujących się oceną oddziaływania na środowisko (OOŚ), takich jak Portugalska Agencja Środowiska(APA).

Minister wspomniała również, że istnieją dobre praktyki w innych krajach, w tym modele podziału korzyści i rekompensat lokalnych, które rząd analizuje, a także przykłady krajowe, zwłaszcza w Alentejo.

Na pytanie, czy przetarg, który jest w przygotowaniu od lat, może zostać przeprowadzony w 2026 r., Minister odpowiedziała, że "może to być w tym roku", wskazując, że spodziewa się szybkiego zakończenia strategii i związanych z nią procesów.

Maria da Graça Carvalho podkreśliła również, że rozwój wydobycia litu musi być powiązany z tworzeniem wartości dodanej w Portugalii, w tym jednostek przemysłowych wykorzystujących surowiec, aby uniknąć podejścia zorientowanego wyłącznie na eksport.

"Naprawdę chcę, aby mieszkańcy, w których projekty są rozwijane, czuli się dobrze z projektem, który tam mają", podsumowała.