Según el Ministro, el Ejecutivo definió los principios básicos de la estrategia nacional para las materias primas críticas y la minería hace aproximadamente un año y ahora está trabajando en su aplicación, razón por la cual aún no se ha convocado el concurso.

"Prometimos seguir la estrategia basándonos en esos principios. En eso estamos trabajando, y por eso no la hemos lanzado [todavía]".

Maria da Graça Carvalho declaró a Lusa que un aspecto central del proceso es la participación de las comunidades locales.

La Ministra subrayó que el reto consiste en garantizar que los proyectos sean bien aceptados en los territorios donde se desarrollan, creando no sólo riqueza a nivel nacional, sino también beneficios directos para las regiones y comunidades locales.

"Un proyecto sólo tiene sentido hoy en día si beneficia a la población local, si beneficia al país, si crea riqueza, si crea puestos de trabajo y si tiene un impacto medioambiental aceptable", dijo, haciendo hincapié en el papel de las entidades de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), como la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente(APA).

La Ministra también mencionó que existen buenas prácticas en otros países, incluidos modelos de reparto de beneficios y compensación local, que el Gobierno está analizando, así como ejemplos nacionales, en particular en Alentejo.

A la pregunta de si la licitación, en trámite desde hace años, podría llevarse a cabo en 2026, la ministra respondió que "podría ser este año", indicando que espera que la estrategia y los procesos asociados se completen rápidamente.

Maria da Graça Carvalho también subrayó que el desarrollo de la minería del litio debe estar vinculado a la creación de valor añadido en Portugal, incluidas las unidades industriales que utilizan la materia prima, para evitar un enfoque puramente orientado a la exportación.

"Quiero que las poblaciones donde se desarrollen los proyectos se sientan bien con el proyecto que tienen allí", concluyó.