Os investigadores do Imperial College London e da Coventry University analisaram dados de 694 adultos com idades compreendidas entre os 60 e os 90 anos, em Inglaterra, e analisaram informações relacionadas com quedas, bem como respostas a inquéritos que reflectiam as atitudes e crenças dos participantes sobre o envelhecimento.

Analisaram também os principais indicadores de recuperação após uma queda, incluindo a velocidade de marcha, os níveis de atividade física e se os indivíduos necessitavam de assistência em tarefas diárias como vestir-se, tomar banho ou levantar-se da cama.

Os resultados mostraram que as pessoas com uma visão mais otimista do envelhecimento - com a pontuação mais elevada na escala "auto-perceção do envelhecimento" - tiveram resultados significativamente melhores. Por exemplo, tinham 162% menos probabilidades de apresentar uma velocidade de marcha lenta, 200% menos probabilidades de depender de outras pessoas para as actividades diárias e 123% menos probabilidades de se tornarem inactivas após uma queda, em comparação com as pessoas com uma perceção mais negativa do envelhecimento.

Isto levanta uma questão importante: poderá uma mentalidade positiva em relação ao envelhecimento influenciar também outros resultados em termos de saúde? Falámos com alguns especialistas para descobrir...

Função física

"As pessoas com uma perspetiva positiva têm mais probabilidades de se manterem activas, o que é um dos passos mais impactantes que os indivíduos podem dar para garantir um futuro mais saudável e uma oportunidade de manter a independência", afirma a Dra. Lis Boulton, diretora de políticas de saúde e cuidados da Age UK.

"O exercício melhora a força, a mobilidade e a saúde mental, e reduz o risco de doenças como as doenças cardíacas, a fragilidade, a diabetes, a artrite e alguns tipos de cancro."

Imunidade

"Para alguns, uma mentalidade positiva pode ajudar a construir um sistema imunitário mais forte", observa Boulton. "O pensamento positivo tem sido associado a uma maior resistência às doenças, incluindo a constipação comum."

O Dr. Mohammed Enayat, médico de clínica geral e fundador da clínica de longevidade HUM2N, sediada em Londres, concorda e explica: "A perspetiva psicológica influencia a função hormonal e imunitária, em parte através da redução do stress crónico. Isto pode resultar numa cicatrização mais rápida de feridas e numa melhor recuperação de doenças ou cirurgias".

Créditos: PA;

Reduzir o stress

"As pessoas que aceitam e abraçam o processo de envelhecimento têm menos probabilidades de sentir a pressão interiorizada das mensagens de envelhecimento e estão mais bem equipadas para se adaptarem à mudança", explica Enayat. "Níveis de stress mais baixos estão associados a uma diminuição do cortisol, a uma melhor variabilidade da frequência cardíaca, a um sono melhor e a um risco reduzido de doenças crónicas como a hipertensão e a diabetes.

"Ao longo do tempo, a redução do stress contribui para um envelhecimento mais saudável em todos os principais sistemas do corpo."

Função cognitiva

Uma mentalidade positiva pode também ajudar a melhorar a função cognitiva.

"A investigação mostra que as pessoas com uma visão positiva do envelhecimento apresentam um declínio cognitivo mais lento e um melhor desempenho da memória", afirma Boulton.

Enayat sugere que isto pode dever-se a um maior envolvimento em actividades mentalmente estimulantes, a melhores comportamentos de saúde e a níveis mais baixos de inflamação crónica e stress.

Saúde mental

"Uma atitude positiva em relação ao envelhecimento está associada a um maior envolvimento social, a uma maior participação na comunidade e a uma melhor autoestima", observa Enayat. "Estes factores ajudam a reduzir o risco de solidão e depressão.

"As pessoas que aceitam o envelhecimento têm mais probabilidades de procurar e manter relações significativas, que são fundamentais para a saúde mental e a longevidade. É também mais provável que procurem apoio quando necessário."

Maior esperança de vida

"A investigação descobriu que o pensamento positivo pode ajudar a aumentar a esperança de vida", afirma Boulton. "Um grande estudo com cerca de 14 000 adultos com mais de 50 anos revelou que as pessoas com atitudes mais positivas em relação ao envelhecimento tinham um risco 43% menor de morrer por qualquer causa ao longo de quatro anos."

Assim, agora que estamos cientes dos muitos benefícios para a saúde de ter uma atitude positiva em relação ao envelhecimento, aqui estão algumas formas fáceis de ajudar a promover essa mentalidade...

Desafiar os estereótipos

"Ter uma mentalidade positiva começa com a consciencialização", salienta Enayat. "Desafie os estereótipos sobre o envelhecimento e substitua-os por exemplos de idosos activos e empenhados."

Passar tempo com pessoas de várias gerações

"Rodeie-se de comunidades com diversidade de idades e de modelos positivos", sugere Enayat.

Créditos: PA;

Concentre-se nos aspectos positivos

"Concentre-se no que o seu corpo e a sua mente conseguem fazer, em vez de se concentrar no que mudou", recomenda Enayat. "Pratique a gratidão e a autocompaixão".

Mantenha-se ativo

"Mantenha-se fisicamente ativo, socialmente ligado e mentalmente curioso", aconselha Enayat.

Encontre passatempos de que goste

"A participação em trabalhos ou passatempos significativos, o voluntariado e a aprendizagem ao longo da vida também podem reforçar um sentido de objetivo que apoia o envelhecimento saudável", diz Enayat.